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Washington

Disminuye el ritmo de crecimiento económico en EE.UU.

El ritmo de crecimiento económico en EE.UU. disminuyó en el segundo trimestre debido sobre todo a la ralentización del gasto de los consumidores, lo que no es una buena noticia para la campaña electoral del presidente George W. Bush.

30/jul/2004.- El Departamento de Comercio informó de que, después de un crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) revisado del 4,5 por ciento entre enero y marzo, la economía se expandió un 3 por ciento en el segundo trimestre, el más lento en más de un año.

La mayoría de los analistas esperaba que el crecimiento del PIB hubiera sido del 3,6 por ciento entre abril y junio.

La economía es, junto con la guerra en Iraq, uno de los asuntos centrales en el debate de la actual campaña electoral para la presidencia de Estados Unidos.

Los demócratas recuerdan que desde que Bush llegó a la Casa Blanca el país ha perdido 4 millones de puestos de trabajo, mientras que el Gobierno señala que, desde enero a junio, la economía ha creado 1,3 millones de empleos.

La mayoría de los analistas calcula que en todo este año el crecimiento del PIB será del 4,5 por ciento, el más alto desde 1999.

Si se cumplen las expectativas del Gobierno de Bush, en julio la economía habrá agregado otros 245.000 puestos de trabajo y ello podría traducirse en un aumento del gasto de los consumidores a un ritmo anual de crecimiento del 3,5 por ciento.

La receta principal de Bush para estimular la economía ha sido la reducción de impuestos -bajo la hipótesis de que esa medida incrementa el consumo- y las enormes inyecciones de dinero del Gobierno por la vía de devolución de tributos y el mayor gasto militar.

Por su parte, la Reserva Federal ha cooperado en ese estímulo al gasto de los consumidores, que representa casi el 70 por ciento del PIB de EEUU, con una política monetaria generosa que ha mantenido las tasas de interés en su nivel más bajo en más de cuatro décadas.

Por eso causó preocupación en el Gobierno el dato de que el gasto de los consumidores, que había crecido a un ritmo anual del 4,1 por ciento entre enero y marzo, subió sólo a un ritmo del 1 por ciento anual en los tres meses siguientes, el más lento desde el segundo trimestre de 2001, cuando el país estaba en recesión económica.

Las encuestas de opinión muestran que, si bien la mayoría de los estadounidenses percibe a Bush como un "presidente fuerte" en materia de seguridad nacional, la mayoría no aprueba la forma en que gestiona la economía.

Por su parte, el candidato presidencial demócrata, John Kerry, ha ofrecido una política económica que incluye reducción de impuestos para la clase media y eliminación de los recortes de impuestos que Bush ha promulgado para quienes tienen ingresos anuales superiores a los 200,000 dólares.

La política económica de Bush retornó al país a los déficit fiscales que había eliminado su predecesor Bill Clinton, y se calcula que el déficit será este año de unos 445,000 millones de dólares.

Si bien los consumidores moderaron su gasto entre abril y junio, hubo un crecimiento saludable de los inventarios y el gasto en equipos por parte de las empresas.

Los inventarios crecieron en el segundo trimestre a un ritmo anual de 47,500 millones de dólares, comparado con uno de 40,000 millones entre enero y marzo.

Las inversiones fijas de las empresas, que incluyen el gasto en construcción comercial, equipos y programas de computadoras, subieron a un ritmo anual del 8,9 por ciento entre abril y junio, comparado con un crecimiento del 4,2 por ciento en el primer trimestre.

En el segundo trimestre la inflación se mantuvo moderada y la inflación subyacente -que excluye alimentos y combustibles- subió un 1,8 por ciento, comparado con un aumento del 2,1 por ciento en el primer trimestre.

Ajustado por inflación, el PIB marcó en el segundo trimestre un ritmo anual de 10,8 billones de dólares.

El déficit comercial empeoró en el segundo trimestre, y alcanzó un ritmo anual de 552,800 millones de dólares, frente a los 550,100 millones de dólares en los tres primeros meses de 2004.

En el segundo trimestre, el gasto del Gobierno subió a un ritmo anual del 2,3 por ciento, después de un aumento del 2,5 por ciento entre enero y marzo.

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Terra/EFE

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