GÉRICAULT, THÉODORE (1791-1824)

Oficial de cazadores...

La balsa de la medusa

• Gericault fue un dandy de moda, un ambicioso caballero cuya pintura dramática refleja su colorido, energía y algo de su mórbida personalidad.
• Géricault se inspira en la era napoleónica, la vida de los obreros y se interesa por los locos. Admira a los pintores barrocos italianos y usa la luz de un modo similar, buscando armonía y equilibrio en el claroscuro.
• Esta obra está inspirada en un general que murió joven en una campaña napoleónica, el jinete se vuelve y piensa en su propia muerte. El tema es la exaltación del héroe, un soldado de rango muerto en combate.
• Sin embargo el trasfondo de la obra es la exaltación de la figura de Napoleón como héroe.

• El tema es la representación de la falsa esperanza. El cuadro muestra el momento en que un grupo de náufragos ve a lo lejos un barco, el Argus, y teme que no les vea y se aleje.
• Se narra una historia real, el naufragio de un barco de la marina francesa frente a las costas de Senegal. Durante 13 días 150 hombres flotaron a la deriva y sólo sobrevivieron 10. Hubo canibalismo, abusos de poder, etc.
• La obra fue realizada con gran realismo, ya que Gericault localizó a los supervivientes y les convenció para que posaran. Utilizó modelos de un hospital, enfermos y moribundos y miembros humanos procedentes del depósito de cadáveres.
• Se puede apreciar la influencia del idealismo clásico con referencias a Miguel Angel, en el torso de algún personaje, o a Caravaggio en los claroscuros.
• Fue presentado en el Salón, causando un amplio debate y una gran controversia. Se le criticó la búsqueda de algo tan desagradable y dramático y fue interpretado como un tema político que reflejaba el naufragio de Francia, por lo que se retiró del Salón.
• El hacha ensangrentada sobre la balsa es la única referencia al canibalismo.
• El Argus era un barco gemelo de La medusa y Gericault lo pinta minúsculo en el horizonte intensificando el dramatismo al dejar la incertidumbre de que el barco se aleje y se desvanezca la esperanza como ya había ocurrido otra vez.

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