Las iglesias de la historia
El emperador Diocleciano intentó acabar con las luchas de poder dividiendo el Imperio entre cuatro soberanos con los mismos derechos. Tras su abdicación surgieron de nuevo los conflictos hasta que Constantino I se impuso en el año 312 d.C. La reconciliación con el Cristianismo a través del Edicto de Milán (313 d.C.), formaba parte de su estrategia para gobernar. A partir de ese momento se desarrolló un arte monumental cristiano.
La Iglesia necesitó salas espaciosas de reunión para sus comunidades que se correspondieran con su nueva posición social. Sobre las formas arquitectónicas existentes, el paleocristianismo desarrolló una gran variedad de tipos y soluciones arquitectónicos.
San Miguel de HildesheimHistoria 16
Santa María del NarancoHistoria 16
La basílica, lugar de concentración y mercado, dará lugar a los primeros templos. Con tres o cinco naves longitudinales separadas por columnas, la nave central es más alta que las laterales permitiendo abrir ventanas en la parte superior de los muros. La cubierta solía ser a dos aguas al exterior, plana y recubierta de artesonado en el interior. La cabecera culmina en ábside. Algunas veces aparece una nave transversal, no sobresaliente, precedente del transepto medieval. Los mausoleos de los emperadores, con planta centralizada, sirvieron de modelo para los santuarios de los mártires. También de planta centralizada, las termas dieron lugar a las iglesias bautismales.
Las invasiones germánicas, dividieron el antiguo Imperio romano entre muchos gobernantes, la justicia, la técnica, la organización y las condiciones de vida sufrieron un fuerte retroceso y la evolución de las ciudades se estancó. Todos estos factores influyeron inmediatamente en la cultura y en especial en la actividad constructora suponiendo un empobrecimiento general de Occidente, también en lo artístico. La península Itálica fue una excepción gracias a la corte imperial en Ravena, con influencias bizantinas.
En el siglo IX se establece en la antigua Galia, con capital en Aquisgrán, el Imperio carolingio. La pretensión de reconstruir el imperio romano se vio reflejada en la arquitectura, se volvió de nuevo a construir en piedra y con un plano, es decir se volvía a las construcciones bien ideadas.
Por otro lado, la importancia política, económica y cultural de la Iglesia creció a partir de la alianza firmada con el rey franco Pipino y posteriormente con Carlomagno.
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