El futuro del español en el Pacífico
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A los australianos, y por supuesto a los neozelandeses, les conviene hablar español, pues las relaciones comerciales con países hispanoamericanos están adquiriendo un peso específico que empieza a reflejarse en su Balanza Comercial.
EFEAlumnos de University of New South Wales pasean por su campus.
En el caso concreto de Nueva Zelanda, el interés por el español está estrechamente unido al potencial que ofrece el establecimiento o fortalecimiento de las relaciones con América Latina.
Para Nueva Zelanda, el comercio con estos países representa poder conectar con un vasto mercado que puede resultar vital para este país. Por todo ello, el castellano es hoy en día una lengua emergente en las antípodas, y sus posibilidades de expansión son grandes y sólidas.
En la actualidad existen departamentos de español en diecisiete universidades australianas y en cinco universidades de Nueva Zelanda, con casi 6.000 alumnos matriculados.
Algunos centros, como la University of New South Wales (UNSW), Latrobe University o la Universidad de Queensland, tienen un programa de Licenciatura en Español con cursos de Lengua, Literatura y Creación Literaria, y la mayoría ofrece cursos de Historia de España y Latinoamérica.
Aparte de los estudios universitarios, existen otros programas de enseñanza del español, como los cursos de preparación para la obtención del Diploma de Español como lengua extranjera (DELE) que convoca el Instituto Cervantes, los estudios de Español a distancia ofrecidos por diversos organismos, y la Aulas de Lengua y Cultura española que ofrecen programas vinculados a la enseñanza del castellano y dirigidos a los hijos de residentes españoles en el exterior.
Según el último censo elaborado por la Consejería Española de Educación y Ciencia en Australia y Nueva Zelanda, existen un total de 27.000 alumnos en Australia y aproximadamente unos 22.000 en Nueva Zelanda que reciben clases de español en centros de niveles educativos no universitarios.
En el Pacífico Sur, la segunda lengua más estudiada (aparte del inglés) es el francés, y normalmente en aquellos centros en los que se imparten enseñanzas del sistema educativo francés, se ofrecen clases de español como segunda lengua, ascendiendo a un total de 5.288 alumnos en la actualidad.
Sin lugar a dudas, el español es un idioma con futuro en el Pacífico y en el resto del mundo. A finales del siglo XIX tan sólo tenía 60 millones de hablantes, y hoy en día con casi 400 millones, es la cuarta lengua más hablada del mundo, con unas buenas perspectivas de crecimiento continuado a lo largo del siglo XXI.
Terra/EFE