Rolex 24 Daytona Serie Grand-Am (previo)

Este fin de semana las estrellas del automovilismo mundial convergerán en el Centro Mundial de la Velocidad durante la edición 46 de la Rolex 24 At Daytona de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presented by Crown Royal Cask No. 16, principal carrera de resistencia de Norteamérica y fecha de apertura oficial del calendario internacional de los deportes a motor.

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Los ganadores de la edición pasada, Scott Pruett, Juan Pablo Montoya y Salvador Durán regresan a la clásica competencia que se disputa en sentido contrario a las manecillas del reloj, para buscar su segundo triunfo consecutivo y el que sería el tercero para los propietarios de su escudería, Chip Ganassi y Félix Sabates. La carrera comenzará el sábado 26 de enero a la 1:30 p.m. (Hora del Este de EE.UU.) y se transmitirá por FOX Sports a partir de la 1 p.m. para pasar a la señal de SPEED a las 2:30 p.m.; el segmento final del evento se transmitirá el domingo 27 a partir de las 6 a.m.

Pruett, uno de los campeones de la Serie Rolex en 2004, y Montoya –ganador de la Indy 500 en 2000, estrella de la Fórmula Uno y actual piloto de la Copa Sprint de NASCAR- compartirán el volante del auto No. 01 TELMEX/Target Chip Ganassi Racing con Félix Sabates Lexus Riley junto a quien será el ‘coequipero’ de Pruett el resto de la temporada, Memo Rojas, y al ganador de las 500 millas de Indianápolis de 2007, Darío Franchitti.

Por su parte, Durán, competirá con el auto No. 02 Target/TELMEX Chip Ganassi Racing con Félix Sabates Lexus Riley con otro piloto de Ganassi que ha ganado la Indy 500, Dan Wheldon, con el ex campeón de la Serie IndyCar, Scott Dixon, y con el campeón de la Serie Indy Pro de 2007, Alex Lloyd.

Pruett y el equipo del auto No. 01 terminaron segundos en la tabla de puntos del campeonato de la temporada pasada detrás del coche de Bob Stallings Racing, el No. 99 GAINSCO Pontiac/Riley que fue manejado por Alex Gurney y Jon Fogarty. Gurney, quien estableció el record de pista de los Prototipos Daytona en la clasificación del año pasado (1:43.375) y Fogarty tratarán de capturar el único gran premio que se les escapó en 2007, y lo harán junto al bicampeón de la Copa Sprint de textoNASCAR, Jimmie Johnson y al ex campeón de Champ Car Jimmy Vasser (1996).

Ford Racing ha incrementado su presencia en la Serie Rolex en 2008 y tendrá cuatro equipos en la Rolex 24, todos ellos manejados por estrellas del automovilismo. Entre los nombres que formarán parte de la escuadra Michael Shank Racing se encuentran AJ Allmendinger (No. 6), y Justin Wilson y Graham Rahal (No. 60). Wilson, Allmendinger y los pilotos regulares del equipo, Oswaldo Negri y Mark Patterson, llevaron la máquina No. 60 hasta el segundo lugar en la general de 2006, mientras que los regulares Ian James y John Pew, así como Burt Frisselle, buscarán competir nuevamente en las primeras posiciones.

Otros pilotos que estarán compitiendo en la categoría de los Prototipos Daytona en la Rolex 24 serán Fabio Babini (No. 16 Cheever Racing Pontiac Fabcar), Johnny O’Connell (No. 91 Bob Stallings/Riley-Matthews Motorsports Pontiac Riley) y Andy Wallace (No. 23 Ruby Tuesday Championship Racing Team Porsche Crawford).

Terra Autos/ Media Racing

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