12/5/2007 - 14:18(EST)

Milka Duno, contra la pared

Durante la última sesión de prácticas como preparación para el Indy 500, la piloto venezolana Milka Duno abordo de su CITGO Dallara Honda #23 se fue contra la pared justo a antes del primer día de clasificación.

Duno corrió dentro de los distintos rangos de velocidad exigidos durante el programa de orientación para novatos que se efectuó el pasado domingo 6 y lunes 7 de mayo y pudo cumplir la mayoría de los requisitos durante la primera jornada de dicho programa, para continuar adquiriendo una valiosa experiencia en la pista el día lunes, cuando contó con los consejos expertos tanto de Al Unser, Sr. Como de Johnny Rutherford.

El martes fue el primer día oficial de prácticas de la IndyCar y para entonces la velocidad de Milka había aumentado significativamente pasando de 214,128 mph y 215,949 mph el domingo y lunes respectivamente, a 219,830 mph, con una pista repleta de tráfico. El equipo hizo algunos ajustes en la puesta a punto para el miércoles pero Milka sólo pudo llegar a las 218,334 mph, lo que indicó que los cambios realizados no generaron el resultado deseado. Antes de la sesión del jueves, el equipo regresó a la puesta a punto del lunes y una vez más Milka pudo incrementar la velocidad llegando a las 218,908 mph, algo más cercano a su registro más alto del lunes, lo que dejó claro que iban en la dirección correcta aunque no estaban aún donde deseaban.

En la práctica del viernes, Duno había recorrido 50 vueltas y había llegado al final de la vida útil de sus neumáticos cuando desde los pits, vía radio, recibió un mensaje para ingresar en boxes en el siguiente giro. Milka se preparaba para cumplir con esta parada cuando la parte posterior derecha de su auto pisó la zona ‘sucia’ de la pista y el coche hizo un trompo en la curva 1, lo que mandó a la piloto contra el muro donde se encuentra el sistema de barrera SAFER (Steel and Foam Energy Reduction, también llamada pared blanda) poniendo fin no sólo a la sesión de Milka Duno sino a su posibilidad de salir a clasificar el sábado.

Milka fue llevada al centro médico de la pista y fue dada de alta rápidamente, recibiendo también permiso para regresar al volante de su auto. Pese a que ella está lista para volver a la acción en pista, su coche no lo está. El auto #23 CITGO Racing Dallara Honda sufrió severos daños en la parte lateral izquierda y podría no estar listo para volver a pista hasta el próximo miércoles. Durante la sesión del viernes, la mejor vuelta de Milka Duno fue a 218,640 mph y hasta el momento la piloto ha completado 299 vueltas en el famoso circuito, más que cualquier otro piloto en lo que va de mes.

“No le doy mucha importancia a esa experiencia y seguro, espero que no vuelva a ocurrir”, dijo una relajada Milka mientras se encontraba en el garaje de su equipo. “Fue definitivamente un error de novato y para mi fue simplemente sorprendente cuán rápido sucedió.

Estoy aquí para aprender y hoy de seguro aprendí lo que puede pasar y garantizo que no sucederá de nuevo. Un aficionado dijo que tuve mi 'bautismo de novata’ en Indy y que me uní a muchos que han hecho lo mismo. Aunque ciertamente es mi primera (vez), espero que sea la última. Me gustaría agradecer a los trabajadores de seguridad por llegar tan rápidamente a mí y también al personal del centro médico. Gracias también por adelantado, al equipo, porque sé que tendrán que trabajar aún más duro debido a mi error. Muchachos, lo lamento”.

Terra Autos/www.milkaduno.com