El personaje de Rafe representa todo lo que podría sucederle a alguien en la guerra. Se alista en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y luego se une a la Fuerza Aérea Real de Gran Bretaña, como muchos pilotos de países neutrales lo hicieron. Él y Danny se suben a un avión y derriban varias aeronaves japonesas durante el ataque igual que dos pilotos reales, Welch y Taylor, lo hicieron. Los tenientes George Welch y Kenneth Taylor fueron acreditados con derribar seis de las 29 naves japonesas perdidas en el ataque. Mientras que Welch y Taylor no tomaron parte en el siguiente ataque Doolittle, Rafe y Danny lo hicieron.

Ben Affleck como Rafe McCawley

Para prepararse para su papel Affleck no sólo pasó una semana en un campamento Explorador del Ejército con sus colegas actores, pero también se tomó tiempo para releer su historia. Pasó innumerables horas con varios historiadores, asesores técnicos y personal militar trabajando con la producción y habló con muchos veteranos de la época. Entre sus preocupaciones mayores estaba el deseo de crear una película plausible y universalmente atractiva.

"Yo no hubiera aceptado el papel si hubiera pensado que la película era propaganda jingoísta", comenta Affleck. "Intentamos ser justos y honestos. Los japoneses son representados como personas honorables con un definido punto de vista. Se sintieron amenazados por los Estados Unidos e hicieron lo que sintieron que era necesario en ese momento. Tenemos la gran responsabilidad de honrar a todas las partes involucradas".

"La habilidad de Ben de adaptarse al personaje y de crear una persona real a partir del guión es asombrosa", comenta Bruckheimer. " Él es también un escritor maravilloso lo cual es invalorable porque viene al foro de grabación con mucha creatividad y la comparte con todos. Es muy generoso con sus ideas tiene sumo cuidado con todo el proyecto. Me sentí especialmente impresionado con la devoción de Ben hacia los veteranos que vinieron a visitar el foro de grabación. Nos sentimos insignificantes junto a ellos, pero Ben hizo lo imposible para pasar tiempo con todos los que pudo.

"Siempre hay una nueva ola de actores que serán las superestrellas del mañana, y Ben es uno de ellos", concluye Bruckheimer. "Este es el momento de Ben. Todos quieren verlo en la pantalla, quieren ser él, y de eso es de lo que se trata ser una estrella de cine".

Bay, quien anteriormente dirigió a Affleck en Armageddon, es simple en su elogio. "Esta es su mejor actuación. Tiene un potencial tremendo, es carismático y creo que es su mejor actuació