Colombia y Costa Rica persiguen los octavos en duelos ante africanos
Colombia y Costa Rica intentarán este sábado sellar su clasificación para los octavos de final del Mundial Sub-17 de fútbol de Nigeria, en sus respectivos enfrentamientos ante dos conjuntos africanos, Gambia y Burkina Faso, que comparten su mismo objetivo.
Por su parte, Irán y Holanda, líder y tercer clasificado del grupo C, separados por un punto, protagonizarán el pulso más emocionante de la jornada, mientras que Nueva Zelanda medirá fuerzas con Turquía, que ya tiene los deberes hechos, también en busca de estar entre los dieciséis mejores.
La situación en el grupo C se presenta abierta, con los colombianos intentando ante Gambia un triunfo que le clasifique directamente y que incluso pueda garantizarle hacerlo como primero de la llave para tener un cruce teóricamente más asequible.
El equipo 'cafetero' acumula cuatro puntos, igual que Irán, que parte con una mejor diferencia de goles aunque tiene un compromiso más duro, ante Holanda, tercero a un punto.
"Gambia es un equipo duro, y la necesidad de ganar hará que salga con más fuerza. Sus jugadores van a estar un poco desesperados, y ese tipo de desesperación puede convertirlos en un oponente muy complicado", avisó el volante colombiano Stiveen Mendoza, que brilló en la segunda jornada.
El gran reto del equipo será reencontrarse con el gol, después de empatar 0-0 ante los iraníes en un encuentro que estuvo interrumpido por la lluvia más de una hora y en el que ambos equipos prefirieron no asumir riesgos por el peligroso estado del césped.
En un torneo donde el goleador estrella Edwin Cardona es baja por lesión, el equipo volverá a confiar en hombres como Deiner Córdoba, que anotaron en la primera victoria frente a los holandeses (2-1), o los activos Gustavo Cuéllar y Wilson Cuero, dos de los responsables de dinamizar el juego ofensivo.
Frente a ellos estará Gambia, campeón de África pero que no ha conseguido brillar en lo que va de torneo, hasta el punto de que su único gol, obra de Ebrima Bojang en la derrota con los 'Oranje' (2-1), llegó desde el punto de penal.
En llave D, Costa Rica, que figura como colista de la misma con un único punto y después de caer goleado 4-1, necesita la victoria frente a Burkina Faso para evitar una prematura eliminación.
"Costa Rica ha venido a este Mundial para practicar un buen fútbol y atacar la meta de nuestros rivales. El objetivo es ganar y ofrecer un buen espectáculo al público de Enugu", comentó el técnico 'tico', Juan Diego Quesada.
Después de decepcionar con un encuentro gris frente a los neozelandeses, el correctivo sufrido ante el líder otomano ha disparado las alarmas en un equipo acostumbrado a firmar buenas actuaciones en este torneo juvenil, donde llegó a cuartos en tres ediciones consecutivas (2001, 2003 y 2005).
La 'Sele' estará muy atenta también al resultado del Turquía-Nueva Zelanda, ya que si los segundos vencen a los otomanos, el equipo, aunque ganara con contundencia a los africanos, sólo podría aspirar a ser uno de los cuatro mejores terceros.
En caso de conseguir su objetivo, el único representante de Oceanía haría historia al firmar la primera clasificación en una ronda de grupos de una selección de su país en una competición de la Federación Internacional (FIFA).
Terra/AFP
