España-Burkina Faso, favorito contra incógnita en los octavos de Nigeria
España, vigente subcampeón del torneo, parte como favorito en su duelo con Burkina Faso, una de las incógnitas por la irregularidad mostrada hasta el momento, en su enfrentamiento en los octavos de final del Mundial Sub-17 de fútbol de Nigeria, este jueves en Kano (15h00 GMT).
Los muchachos de la 'Rojita' son los únicos junto a Suiza en haber firmado un pleno de tres victorias en la ronda inicial, en su caso ante Estados Unidos (2-1), Emiratos Árabes Unidos (3-1) y Malaui (4-1), lo que les ha permitido liderar con comodidad el grupo E.
En el encuentro ante los burkineses, el equipo europeo volverá a contar con sus principales figuras, entre ellos Borja, Pablo Sarabia e Iker Muniaín, que habían comenzado en el banquillo en la tercera jornada de su llave, cuando la formación ya tenía asegurada su presencia entre los dieciséis mejores.
"Tenemos mucho respeto por los rivales. Burkina Faso es un equipo muy fuerte y rápido. Pero nosotros tenemos nuestras armas. Va a ser un partido en el que un pequeño error puede decidirlo todo", avisó el entrenador Ginés Meléndez.
La principal arma ibérica volverá a ser su gran potencial ofensivo, que le ha llevado a ser el conjunto más efectivo ante la meta rival, con nueve dianas, en la parte inicial de Nigeria-2009, por delante de las siete de suizos y alemanes.
Frente a ellos estará Burkina Faso, que ha mostrado caras diferentes en sus anteriores choques, plantando batalla ante Turquía (1-0), decepcionando con un empate ante Nueva Zelanda (1-1) y arrollando con goleada a Costa Rica (4-1), en el encuentro decisivo del sábado en Enugu.
Los africanos cuentan con su 'Zidane' particular, Zidane Zoungrana, figura del equipo y autor del primer gol ante los 'ticos', que puso a los suyos en la vía directa hacia los octavos. Bertrand Traoré, el jugador más joven del torneo con apenas catorce años, también anotó ante los centroamericanos.
"El partido contra España va a ser muy difícil. Son uno de los favoritos a ganar este Mundial. Para nosotros será todo un desafío porque juegan muy bien, pero podemos superarles. Hemos descansado estos días y ahora iremos a por todas", declaró el técnico alemán de los 'Purasangres', Rainer Willfeld.
Ambos equipos sólo se han enfrentado en una ocasión, en la primera fase de la edición Sub-17 de Trinidad y Tobago-2001, con victoria por 1-0 para los africanos, que en esa edición terminarían llevándose la tercera plaza.
España lleva una racha de diez partidos sin perder en el gran torneo de la categoría y su último revés se remonta a la final de Finlandia-2003, cuando Brasil se impuso por 1-0. En Perú-2005 no participó y en Corea del Sur-2007 cayó en la final, en la tanda de penales ante Nigeria.
El vencedor se medirá en cuartos con el equipo triunfador del cruce Irán-Uruguay, previsto para las 18h00 GMT del jueves en Calabar.
Terra/AFP
