Los Medias Rojas, latinos y esteroides fueron protagonistas
El deporte pasatiempo nacional de Estados Unidos, el béisbol de las Grandes Ligas, recordará siempre el año del 2004 como el final histórico de la "maldición" del bambino Babe Ruth, la consagración de los peloteros latinos y la explosión del fantasma del dopaje con el consumo de esteroides.
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Boston celebra el títuloAP
Después de 86 años de frustraciones y fracasos deportivos, los Medias Rojas de Boston vivieron un final de temporada de ensueño al superar de manera dramática todos los obstáculos para conseguir su primer título de la Serie Mundial desde que Ruth fue traspasado a los Yanquis de Nueva York, en 1920.
Junto al gran éxito deportivo de los Medias Rojas, que se debió en parte al embrujo y la magia del bate y del pitcheo de los peloteros latinos, el fantasma del consumo de esteroides dejó de quedar en la sospecha y se confirmó como el problema más grave que hay dentro del deporte pasatiempo nacional.
La gravedad del asunto hizo que hasta los políticos, encabezados por el senador republicano John McCain, ex candidato presidencial, haya amenazado con presentar legislación federal para regular el dopaje dentro del béisbol profesional.
Sin embargo, el gran triunfo deportivo llegó de la mano de los Medias Rojas, el equipo que puso punto final a la llamada "maldición" del "bambino" y lo hizo con excelente juego y de la mano de los dominicanos David Ortiz, Manny Ramírez, el colombiano Orlando Cabrera y el abridor quisqueyano Pedro Martínez, que fue el regalo que les dejó a los seguidores de Boston.
Martínez después de siete temporadas con los Medias Rojas decidió irse a los Mets de Nueva York para firmar un contrato por cuatro años y 53 millones de dólares.
Pero antes, los Media Rojas, se olvidaron de su historia y después de estar al borde de otra eliminación humillante, iban 0-3 en la serie de campeonato de la Liga Americana ante los Yanquis cuando surgió la magia del bate de Ortiz para cambiar la historia y permitir que el equipo de Boston fuese el primero que ganase el banderín con cuatro triunfos consecutivos.
El premio para Ortiz fue el ser nombrado como el Jugador Más Valioso (MVP) de la serie del nuevo circuito.
Luego iba a llegar la Serie Mundial ante los Cardenales de San Luis y el protagonismo iba a ser para su compatriota Manny Ramírez, que hizo sonar el bate para quemar con barrida a sus rivales, el equipo que había tenido la mejor marca de la temporada regular.
El trabajo de Ramírez le permitió ser nombrado MVP de la Serie Mundial confirmando el gran protagonismo que había tenido durante toda la temporada los peloteros latinoamericanos.
Junto al gran éxito de los peloteros dominicanos, que volvieron a tener un año apoteósico, venezolanos, boricuas, panameños, mexicanos y el resto de los latinoamericanos también fueron protagonistas con sus respectivos equipos.
El dominicano Vladimir Guerrero debutó con los Angelinos de Anaheim y fue elegido por votación abrumadora el Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana.
Su compatriota Albert Pujols también fue candidato en el premio de la Liga Nacional, que al final se lo entregaron a Barry Bonds, de los Gigantes de San Francisco, para ganarlo por séptima vez en su carrera, nueva marca en la historia de las Grandes Ligas.
Mientras que el jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán tuvo una postemporada de ensueño con los Astros de Houston, que lo proyectó al estrellato y convertirse en el agente libre más solicitado y más caro dentro del mercado de los agentes libres.
Beltrán bateó para un promedio de .435 en la fase final, empató un récord con ocho cuadrangulares, remolcó 14 carreras y anotó 21 en 12 encuentros.
El jardinero boricua llegó a los Astros con el traspaso que hicieron los Reales de Kansas City a la mitad de la temporada.
Por su parte, el venezolano Johan Santana estuvo intratable en la segunda mitad de la campaña y ganó de manera unánime el premio Cy Young de la Liga Americana para hacer también historia.
Santana, la gran figura de los Mellizos de Minnesota, se convirtió en el primer venezolano que ganó un premio Cy Young, después de haber establecido una marca de 20-6, y ser el líder de la Americana con promedio de 2.61 carreras limpias permitidas y 265 ponches.
El abridor zurdo tuvo marca de 13-0 y 1.21 de carreras limpias después del Juego de Estrellas, siendo la gran estrella desde el montículo.
El veterano Roger Clemens, que jugó su primera temporada en la Liga nacional con los Astros, lo aprovechó para ganar el premio Cy Young, el séptimo de su carrera profesional.
El campocorto de los Atléticos de Oakland, Bobby Crosby, y el jardinero de los Piratas de Pittsburgh, Jason Bay, fueron los novatos del año de la Liga Americana y Nacional, respectivamente.
El veterano Bobby Cox fue nombrado Manejador del Año de la Nacional tras guiar a sus Bravos de Atlanta una temporada más y Buck Showalter, en su primer año con los Vigilantes de Texas, lo ganó en la Americana.
Los Expos abandonaron su sede de Montreal y se fueron a Washington, donde todavía no es seguro si al final se van a quedar y convertirse en Los Nacionales, porque todo dependerá de la construcción de un nuevo campo.
Pero los triunfos deportivos se vieron empañados con las filtraciones periodísticas en las que se confirmaron que estrellas como Bonds, Jason Giambi, de los Yanquis, y su compañero Gary Sheffield en testimonios ante un gran jurado federal habían consumido esteroides suministrados por el laboratorio BALCO.
Luego se dieron las declaraciones del propio Bonds, admitiendo haber usado dos substancias descritas, "El Claro" y "La Crema" como esteroides, aunque el toletero de los Gigantes reiteró que desconocía que fuesen esteroides.
Mientras, tanto el sindicato de jugadores encabezados por su presidente Donald Fehr y el comisionado del béisbol profesional, Bud Selig, respondieron a la presión de los políticos con el compromiso de discutir entre ambas partes unos controles más estrictos en el consumo de substancias prohibidas.
La opinión pública también hizo escuchar su voz y ha expresado el rechazo completo del consumo de esteroides dentro del deporte pasatiempo nacional y exige sanciones durísimas para los que los consumen.
Dentro de la actividad del béisbol internacional, Cuba, con la ausencia de Estados Unidos, recuperó la supremacía que había perdido en los Juegos Olímpicos de Sydney hace cuatro años, al ganar la medalla de Oro ante Australia en Atenas 2004.
Los Tigres del Licey de República Dominicana ganaron la Serie del Caribe en Santo Domingo y dieron al béisbol quisqueyano el decimoquinto título en su historia
