James Blake dio la sorpresa ante Rafael Nadal

El tenis masculino norteamericano vivió otra jornada triunfal en el Abierto de Estados Unidos al ver como James Blake daba la gran sorpresa al eliminar al español Rafael Nadal, segundo cabeza de serie, y el veterano Andre Agassi, séptimo, logró su pase a los octavos de final.

James Blake

Blake, de 25 años y 49 del mundo, volvió a desarrollar un gran tenis, sin permitir que el "fenómeno" de Nadal, ganador de nueve títulos en lo que va de temporada, pudiese encontrarse cómodo en la pista central Arthur Ashe y lo presionó constantemente para lograr su objetivo de eliminarlo.

La estrategia de presionar con sus golpes de derecha sobre la línea y subidas a la red hizo el efecto esperado ante un Nadal que nunca estuvo acertado en los tantos decisivos y aunque ganó la segunda manga al final perdió el partido por 6-4, 4-6, 6-3 y 6-1.

"He jugado un gran tenis, las cosas me salieron todas bien y es como un sueño el haber podido ganar a Rafael", declaró Blake, que se enfrentaba por primera vez al número dos del mundo. "A pesar de la derrota, Rafael es un gran jugador y estoy convencido que puede ser campeón muchas veces".

Pero Nadal, de 19 años, en su tercera participación en el Abierto, tendrá que ajustar muchos aspectos de su juego en la pista rápida para que esos títulos lleguen, algo que reconoció el propio tenista mallorquín.

"No jugué bien durante todo el torneo, me faltó confianza y aunque tuve mis oportunidades de ganar el partido, la verdad es que fue Blake el que mereció llevarse el triunfo porque siempre hizo los puntos decisivos", declaró Nadal. "He aprendido de la derrota y la eliminación no resta méritos al gran año que he tenido".

Blake, que llegó al torneo con una invitación especial, lo dejó sin el jugador con más atractivo y carisma que había quedado en el último torneo de Grand Slam, después que el luxemburgués Gilles Muller eliminó al estadounidense Andy Roddick, cuarto cabeza de serie.

Pero la ausencia de Roddick le ha beneficiado al propio Blake, a su compatriota Robby Ginepri, pero especialmente al veterano Agassi, que con su triunfo por 3-6, 6-1, 6-4 y 7-6 (7-2), incrementa sus posibilidades de estar entre el grupo de los que luchen por el título de campeón, que ya ganó dos veces.

Blake tendrá como rival en los octavos de final al ganador del partido que disputan esta noche el español Tommy Robredo, decimonoveno cabeza de serie, contra el francés Sebastien Grosjean.

Agassi volvió a recibir todo el apoyo de los espectadores neoyorquinos que lo ven como la gran esperanza para que el tenis estadounidense pueda estar al menos en la final, donde el suizo Roger Federer tiene billete reservado para hacer su defensa del título.

El "Niño" de las Vegas, ganador de ocho títulos de Grand Slam, que busca el tercero en el Abierto, tendrá como rival en los octavos de final al belga Xavier Malisse que rompió los pronósticos al ganar por 5-7, 1-6, 6-1, 7-5 y 7-6 (7-1) al ruso Mikhail Youzhny, vigésimo cuarto cabeza de serie.

Agassi volvió a responder como auténtico ex campeón para superar a un rival que a sus 19 años también tiene todo el potencial de estar muy pronto entre los 10 mejores del mundo.

"No estuve bien en el primer set, pero en cada uno de las siguientes incremente mi cualidad de juego y ahí estuvo la clave de la victoria", comentó Agassi. "Estoy listo para superar la prueba de otro joven talento como es Youzhny".

Otros resultados de la tercera ronda de la competición individual masculina dejaron al francés Richard Gasquet, decimotercero cabeza de serie, ganador del duelo de jóvenes talentos después de derrotar por 3-6, 7-6 (8-6), 6-7 (9-7), 6-3 y 6-2 al croata Ivan Ljubicic.

Gasquet se enfrentará en los octavos al ganador del partido que esta noche disputan el alemán Tommy Haas y Ginepri.

Mientras que el argentino Guillermo Coria, octavo cabeza de serie, no brilló con su juego, pero hizo lo suficiente para ganar 6-2, 6-7 (4-7), 6-1 y 6-4 al sueco Robin Soderling.

Coria tendrá como rival al chileno Nicolás Massú, que ganó 6-4, 6-3 y 6-0 al suizo Stanislas Wawrinka.

Massú y Coria protagonizaran el segundo duelo chileno-argentino después que Fernando Gozález y David Nalbandian, se enfrenten mañana, domingo, en partido de tercera ronda.

El tenista chileno vuelve a tener el mes de septiembre como la referente en los triunfos más destacados en los últimos dos años, después de ganar dos melladas de oro olímpicas de Atenas 2004 y conseguir por primera vez estar en los octavos de final del Abierto.

Dentro de la competición individual femenina, no hubo ninguna sorpresa y ganaron todas las favoritas encabezadas por la estadounidense Lindsay Davenport, segunda cabeza de serie, que ganó 6-3 y 6-2 a Anabel Medina Garrigues, la última representante del tenis femenino español de las siete que presentó al torneo.

La francesa Amelie Mauremo, tercera cabeza de serie, la rusa Elena Dementieva, sexta y la holandesa Justine Henin-Hardenne, séptima, también lograron su pase a los octavos de final.

EFE