Viene lo Mejor en Grandes Ligas

Por Jesús Alberto Rubio
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Si el béisbol de Ligas Mayores se manejara por porcentajes en ganados y perdidos, sin duda que Yankees y Mets ya estarían extendiendo las invitaciones y poniendo los manteles largos para el clásico otoñal de Octubre.

Imagínese de nuevo un “Clásico del Metro” (Subway Serie) entre los dos equipos de “La Gran Manzana”, como ocurrió en el 2000 cuando los Mulos conquistaron su banderín mundial 26 para ser los No. 1 en esta especialidad. Ahora, los Metropolitanos vendrían a ajustar cuentas, por la gran revancha.

Antes de ese año, la última vez que la afición disfrutó ese tipo de confrontación otoñal en esa Urbe de Hierro había sucedido en 1956, cuando NY contaba además de los Yankees, con los Gigantes y los Dodgers, estos últimos radicados en el barrio de Brooklyn.

Pero, además del potencial que existe para ver a Yankees-Mets en la Serie Mundial 2006, mire usted, por vez primera en 15 años los Bravos de Atlanta se quedaron fuera de la gran fiesta de postemporada tras hacerlo como campeones divisionales en las últimas 14 campañas.

Y fíjese qué cosa: Cuando los Bravos ganaron su título de la División Este en el 2001, establecieron el récord vigente de diez coronas consecutivas para un equipo profesional, pasando sobre los 9 que previamente habían logrado los Lakers de Los Angeles y los Celtics de Boston en la NBA.

Yankees: noveno título consecutivo

Mientras que los Yankees de Nueva York ya aseguraron su noveno banderín en la División Este de la Liga Americana, los Tigres de Detroit, Mellizos de Minnesota, Medias Blancas de Chicago, Atléticos de Oakland y Angelinos de Anaheim están enfrascados en un gran cierre buscando pasar a postemporada.

¿Y qué sucedió con los Red Sox?

Fue increíble lo que les sucedió, especialmente desde que fueron limpiados por los Yankees en cinco juegos frente a sus fanáticos en el Fenway Park, comenzaron así una horrible declive en medio de lesionados, especialmente su “Destructor”, el “Big Papi” David Ortiz, resentido de un malestar del corazón y quien hasta agosto era el más seguro ganador del Premio JMV.

Ahora, en este cierre de campaña tiene la otra oportunidad, envidiable por supuesto, porque cuando fue campeón mundial en el 2004 acabando con “La Maldición de Ruth”, pasó a postemporada vía “Comodín” y pues podría, por qué no, repetir esa historia.

Detroit y Johan Santana

En la División Central, Detroit ha sido la grata sorpresa y de ganarles la carrera a los White Sox campeones del 2005, algo que no será fácil porque Chicago tiene equipo para repetir la película del 2005, lograrán su primera aparición de postemporada desde 1987.

Pero también los Twins andan jugando un béisbol de gran altura, inspirados por el enorme pítcher venezolano, Johan Santana, quien tiene ya asegurado el Cy Young por sus grandes números que le pueden dar la Triple Corona de Pitcheo.

Al momento de redactar, Santana era líder en victorias (18-5), efectividad (2.75) y abanicados (230), suficiente para llevarse de nuevo el gran trofeo como sucedió en por unanimidad en el 2004 cuando terminó 20-6 y con un 2.61 registró la mejor efectividad en la liga, además de ponchar a 265 bateadores, ganando también la Triple Corona de Pitcheo. Su actuación en la segunda parte de la temporada regular fue de antología: 13-0 con 1.21 de efectividad en 15 salidas tras la pausa por el Juego de Estrellas.

Aquel 2004 Santana fue considerado el mejor del año por los 28 participantes en la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol, para convertirse en el primer ganador unánime del Cy Young desde que Randy Johnson, de Arizona, se alzó con el galardón de la Nacional dos años antes.

Tigres perdió terreno

Lo que llamó la atención, sin duda, fue el hecho de que los Tigres de Detroit, fíjese usted, hasta el 8 de agosto, tenían ventaja de diez juegos sobre Chicago y Minnesota y ya vio cómo se acortó esa ventaja.

Sin embargo, su mánager Jim Leyland confía en llegar a play offs en lo que ha sido un muy productivo primer año con esa histórica franquicia, dándole crédito a sus jugadores en la transformación del equipo, expresando que “No somos un golpe de suerte”.

Loaiza y Oakland

Oakland busca su cuarto título del Oeste de la Americana en siete años, su primero desde el 2003, pero no la tendrá nada fácil ante la presión y sed de triunfo de Anaheim que quiere repetir laureles como en el 2004 cuando fueron campeones mundiales al vencer a San Francisco.

Los Atléticos tenían récord de 45-43 en el receso del Juego de Estrellas; sin embargo luego finalizaron el mes de agosto con nueve victorias al hilo para abrir la ventaja a 7½ juegos, su liderato más amplio desde 1992.

En este proceso, por supuesto que destacan las actuaciones de Esteban Loaiza: ganó cuatro en agosto y uno más en septiembre antes de perder su gran racha de victorias ante Tampa el 9 de septiembre. Por ello fue designado precisamente por su productividad el “Lanzador del Mes”.

Claro, por supuesto, el mejor perdedor de la Americana, pasará a los play offs en calidad de “Comodín” y cuidado con esta figura que ha hecho campeones mundiales a varios equipos en la historia de este sistema.

Hasta el último día

En la Liga Nacional quizá todo se escriba hasta el último día de la campaña, allá por el sábado 30 de septiembre.

A excepción de los Mets, los Cardenales, Dodgers, Dodgers, Padres, Rojos y Gigantes, pueden dar la sorpresa y estar en postemporada, claro, incluyendo entre ellos el que gane la carrera del famoso “Wild Card” donde también están apuntados los Filis y Marlins.

Recordemos este dato: El año pasado, los Padres establecieron récord como el equipo con marca más pobre que ha llegado a la postemporada con 82-80. Y a pesar que esa marca parece no estar en peligro, el peor récord para un ganador de “comodín” está en riesgo: ese récord es de 77-67 por los Rockies de Colorado durante la temporada post huelga de 1995.

También llama la atención La Florida: Los Marlins tenían marca de 56-66 antes de una racha de nueve victorias consecutivas que los colocó de lleno en la pelea por el comodín de la Liga Nacional y en estos días pudieran de nuevo estar inspirados, como sucedió en el 97 y 2003 cuando fueron campeones mundiales ante Indios y Yankees, respectivamente y en la que pasaron a postemporada como “Comodines”!

Sin embargo… esto no será del todo fácil porque el tiempo se les está agotando.

Maddux y Dodgers

Los Dodgers ganaron 17 de 18 juegos y con marca de 71-62 se fueron al liderato del Oeste de la Liga Nacional, pero de pronto los Padres se acercaron peligrosamente.

Hay otro riquísimo dato que nos dice cómo los Dodgers tuvieron récord en agosto de 21-7, su mayor número de victorias en un mes desde que dejaron a Brooklyn tras la temporada de 1957.

Greg Maddux llegó a tener marca de 3-0 con efectividad de 2.37 en seis aperturas desde que los Dodgers lo adquirieron de los Cachorros el 31 de julio. Seguramente lanzar para un equipo contendor ha inspirado al ganador de 330 juegos en la historia de la Gran Carpa.

Total, total: no hay otra más que estar pegaditos a la televisión o de plano ir a ver los juegos de cierre de temporada e ir apartando los boletos de entrada de postemporada y de Serie Mundial…. ¡si es que todavía los hay!

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