'El Duque' firma por 12 millones de dólares con Mets

El lanzador cubano Orlando Hernández decidió quedarse con los Mets de Nueva York y el martes firmó por dos años y 12 millones de dólares.

"El Duque", adquirido por los Mets en mayo en una transacción con Arizona, tuvo nueve victorias contra siete derrotas y una efectividad de 4.09 en carreras limpias admitidas durante 20 aperturas con Nueva York. Estaba programado para abrir el primer partido de la postemporada contra los Dodgers de Los Angeles pero se lastimó una pantorrilla mientras trotaba en los jardines.

Hernández, quien cumplió 41 años el mes pasado, recibirá un millón de dólares como bono por firmar el contrato y salarios de 4,5 millones de dólares la temporada próxima y de 6,5 millones para la del 2008.

"Hay muchos peloteros que son casi de su edad y que están lanzando bien", señaló el gerente general de los Mets, el dominicano Omar Minaya, en una entrevista durante el encuentro de gerentes generales de las Grandes Ligas en Naples, Florida.

"Por la forma en que se está comportando el mercado, no creo que sería realista darle un contrato de un año a Orlando Hernández, pues se mantiene en buena condición física y trabaja duro. Si uno quería sus servicios, había que ofrecerle un contrato de dos temporadas", agregó Minaya.

Nueva York también cerró la firma de un contrato por una campaña a cambio de 3,8 millones de dólares con el segunda base puertorriqueño José Valentín.

El contrato incluye una opción para el equipo de 4,3 millones de dólares para la campaña del 2008, que quedará garantizada si llega a tener 400 turnos al bate en esa temporada.

"Estamos contentos con quedarnos con los servicios de los dos, que fueron una parte importante de nuestro equipo la campaña pasada. El hecho de que tengamos a ambos peloteros con nosotros, con ello hemos logrado mantener a la mayoría de nuestra nómina intacta antes de la próxima temporada", indicó Minaya.

Hernández, un serpentinero derecho, se perdió la lucha por el título divisional y el campeonato de la Liga Nacional, pero parecía listo para jugar en la Serie Mundial si los Mets llegaban tan lejos. Nueva York perdió la serie de campeonato en la Liga Nacional frente a San Luis en siete partidos.

"El Duque" tiene una foja en su carrera de 81 victorias por 60 derrotas con un promedio de 4.19 en carreras limpias admitidas durante ocho temporadas en las Grandes Ligas con los Yanquis, los Medias Blancas de Chicago y los Diamondbacks, desde que abandonó Cuba.

Los Mets ya saben que no contarán con el derecho dominicano Pedro Martínez en la primera mitad de la campaña venidera. El tres veces ganador del premio Cy Young se recupera de una cirugía en el hombro de lanzar.

El equipo neoyorquino espera extender el contrato a Tom Glavine, quien no ha decidido si permanece con ellos o trata de regresar a Atlanta, donde jugó de 1987 al 2002.

Terra/AP