Orgullo porque seis recogepelotas son chinos
17/11/2006 - 16:56(GMT)
Shangai (China), 17 nov (EFE)- Los organizadores de la Copa Masters que se está jugando por tercera vez en la metrópoli china de Shangai, se han decidido a seleccionar por primera vez a seis de sus recogepelotas entre los estudiantes locales, informó hoy una cadena de televisión, algo que ha causado orgullo en la población.
Más de 1.500 estudiantes, la mayoría con edades entre los 15 y los 16 años, se presentaron voluntarios para cumplir esta función durante los partidos individuales y de dobles del Masters, según un reportaje del canal de "Vida y Moda" de la cadena 'Shanghai Television'.
Los jóvenes candidatos se sometieron a un proceso de selección de dos meses, en el que seis fueron elegidos tras superar diferentes pruebas de habilidad física, conocimiento de las reglas del tenis y del funcionamiento del torneo, y capacidad para comprender el inglés hablado.
"El proceso de selección al que fuimos sometidos demuestra el creciente interés por la Copa Masters entre la gente", declaró una de las seis recogepelotas chinas, Yi Jiaxing. "Mis amigos han empezado a ver los partidos, y ahora yo estoy participando en el evento".
"Shangai ocupa un lugar creciente en el tenis mundial", aseguró el locutor de STV, Zhu Yimin, "dado que los aficionados potenciales, según dicen los organizadores, son también el futuro del tenis, y la participación de estos niños supone un paso importante en el desarrollo de este deporte en China".
Hasta hace poco, el tenis era conocido en China como un deporte de muy alto nivel, alejado de la gente y sólo para ricos, y aunque en los oídos de los chinos eran familiares los nombres de algunos jugadores, se les reconocía más por ser estrellas internacionales que por su calidad deportiva.
El oro en los Juegos Olímpicos de Atenas (2004) que se llevó el equipo femenino de dobles, formado por Li Ting y Sun Tiantian, contra las españolas Conchita Martínez y Virginia Ruano, fue uno de los principales impulsores de la popularidad del tenis en el país.
Shangai acogió su primera Copa Masters en 2002 (que ganó el australiano Lleyton Hewitt), y celebró de nuevo la de 2005 (que se llevó el argentino David Nalbandian), en el moderno estadio Qi Zhong, construido para el evento en 2004, y en el que se invirtieron cerca de 200 millones de dólares Además de este año, Shangai tiene previsto ser la sede del torneo hasta 2008, aunque tiene un opción, que probablemente utilizará, para retenerlo hasta 2009, lo que permitirá a la ATP alimentar la incipiente afición por el tenis en un mercado tan prometedor como el del gigante asiático. EFE jad/mlm/sab
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