Inglaterra: Manchester y Chelsea reanudan su pulseada
25/12/2006 - 15:08(GMT)
Sin tiempo para celebrar la Navidad, la liga premier retoma la actividad el martes con la vista puesta en la pulseada entre Manchester United y Chelsea.
El Manchester, que recibe al Wigan, lidera la tabla con 47 puntos y está al tanto que todo club con esa cantidad de unidades tras 19 partidos ha acabado coronándose campeón.
Los dirigidos por Alex Ferguson vienen de ganarle 3-0 al Aston Villa el sábado para mantener su ventaja de dos puntos sobre el campeón vigente Chelsea a mitad de camino en la pretemporada.
"Es fenomenal llegar a Navidad y encontrarse en la cima de la tabla, que sin duda es mucho mejor que estar como escoltas", declaró Edwin van der Sar, arquero holandés del Manchester.
Chelsea marcha segundo con 45 puntos, seguido por Liverpool con 34, y Arsenal y Bolton con 33.
Wigan no será un paseo para el Manchester, ya que en su último partido sucumbieron 3-2 ante el Chelsea por culpa de un gol en el último suspiro del holandés Arjen Robben.
Manchester no sale campeón desde 2003 y marcaba el paso en las posiciones en la Navidad de ese año, pero terminó tercero detrás de Arsenal y Chelsea.
El resto de la jornada del martes incluye los siguientes partidos: Chelsea-Reading; Tottenham-Aston Villa; Blackburn-Liverpool; Bolton-Newcastle; Everton-Middlesbrough; Sheffield Manchester-Manchester City; West Ham-Portsmouth; y Watford-Arsenal. Charlton recibe al Fulham el miércoles.
Mientras el resto del continente se encuentra de vacaciones, la liga premier mantendrá un intenso ritmo con partidos previstos para el 30 de diciembre, así como el 1 y 2 de enero.
El entrenador del Chelsea José Mourinho dice que las lesiones han mermado a su equipo. El capitán y marcador central John Terry se ha perdido dos fechas por una molestia en la espalda, mientras que el volante Joe Cole se recupera de una dolencia en la rodilla. Además, el arquero Petr Cech se repone de un golpe que la causó el hundimiento de parte del cráneo.
"Para la segunda mitad de la temporada, vamos a recuperar mucha gente importante", dijo Mourinho. "La vuelta de John Terry, Joe Cole y Petr Cech vale más que gastar dinero en refuerzo. Creo que estaremos más fuertes para la segunda parte".
Mourinho dice que el Manchester se benefició al no verse afectado por las lesiones.
"La pasada temporada fue todo lo contrario", comentó Mourinho. "Todo nos salía a pedir de boca y ellos salían de un problema para entrar en otro".
El dolor de cabeza de Mourinho es la defensa: Terry está en duda para el duelo con el Reading y su suplente Khalid Boulahrouz deberá purgar una fecha de suspensión para el choque del 30 de diciembre contra Fulham. Esto deja al Chelsea con sólo un defensor central disponible, el portugués Ricardo Carvalho.
"Hay gente que a veces dice que el Chelsea tiene la plantilla perfecta, pero no es así", indicó Mourinho. "Sólo tenemos tres centrales y esa situación causa muchos sofocones".
El Liverpool de Rafa Benítez viene en alza y ha encontrado una buena sociedad de ataque entre Craig Bellamy y el holandés Dirk Kuyt.
Bellamy anotó su cuarto gol en cinco partidos en el triunfo 2-0 sobre Watford el sábado.
Terra/AP
