Sánchez será junto con Guevara y Pedroso las grandes estrellas

El atleta Félix Sánchez, al margen de ser la gran esperanza del deporte dominicano en los XIV Juegos Panamericanos de Santo Domingo'03, también se ha ganado el honor de ser junto con la mexicana Ana Guevara y el cubano Iván Pedroso las principales figuras que llegan a la competición

Ana Guevara

Los tres atletas son sin discusión las estrellas entre los más de 5.000 deportistas de 42 países que a partir del próximo viernes, y hasta el 17 de agosto, participaran en 35 disciplinas.

Sánchez, campeón mundial de los 400 metros vallas, se adjudicó las siete competencias de la Liga Dorada en el 2002, por lo que obtuvo el galardón "50 kilos de oro" que otorga el campeonato a los invictos de una temporada completa.

El premio lo compartió con la velocista estadounidense Marion Jones (100 metros lisos), la mexicana Guevara (400 metros) y el marroquí Icham El Guerrouj (1.500 metros).

"Quiero correr frente a mi gente y ganar una medalla en los Juegos Panamericanos, aunque también soy consciente que no será nada fácil porque estarán atletas de gran calidad", declaró Sánchez. "Mi meta está muy clara y es hacer feliz a los dominicanos con un gran triunfo".

Sánchez, que reside en Estados Unidos, dijo que llegaba a la competición con una gran preparación y listo para no dejarse sorprender.

La velocista mexicana Guevara, de 26 años, es la reina de los 400 metros lisos, y cuenta con una marca de 18 victorias consecutivas en esa distancia, algo que hasta ahora no había conseguido ninguna atleta latinoamericana.

Guevara también impuso el pasado mes de mayo una marca mundial en los 300 metros lisos, con un tiempo de 35,30, además de quedarse con el bronce en el Mundial de Edmonton en el 2001 y arrasar en todas las carreras importantes que disputó en el 2002, incluyendo la Liga Dorada, el Grand Prix y el Mundial de España.

"Me siento con una gran fuerza tanto física como mental y llegó a Santo Domingo para llevarme una medalla de oro, pero tendré que hacer las cosas muy bien", destacó Guevara. "Lo peor que le puede pasar a una atleta es confiarse que tiene todo ganado y ese no será mi caso".

El saltador cubano Pedroso ha demostrado que es uno de los mejores atletas del mundo al que los aficionados siempre quieren ver por lo espectacular de sus acciones.

A pesar que el año pasado una lesión en una de sus piernas lo obligó a tener que pasar por el quirófano, guardar reposo y no poder participar en el último mundial de pista cubierta disputado en Birminghan, Pedroso está completamente recuperado y quiere triunfar en plenitud en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo.

En Sidney 2000, Pedroso logró el único título importante que le faltaba, cuando ganó la medalla de oro olímpica en salto de longitud, a partir de ese momento cumplió con todos sus sueños y objetivos.

Pero para un atleta que ha ganado tres campeonatos mundiales de pista cubierta y cuatro al aire libre antes de llevarse la gloria olímpica, la medalla de oro es la única que le sirve en unos Juegos Panamericanos.

Su compatriota Osleydis Menéndez, plusmarquista y campeona mundial, no tiene la proyección internacional de Pedroso, pero es una de las atletas a seguir en los Juegos Panamericanos y segura medalla de oro en jabalina.

Menéndez, que será la abanderada de la delegación cubana, declaró que no sólo quiere conseguir la medalla de oro sino también hacer nueva marca.

Pero junto a Sánchez, Guevara y Pedroso la cita en los Juegos de Santo Domingo'03 habrá también otras estrellas en diferentes modalidades deportivas que serán igualmente la gran atracción.

La lista más amplia está dentro del tenis con el chileno Marcelo Ríos, la colombiana Fabiola Zuluaga, la puertorriqueña Cristina Brandy y el brasileño Fernando Meligeni.

Dentro de la natación, el argentin "Tiburón" José Meoláns y la saltadora dominicana Juana Arrendel son las figuras destacadas.

Los Panamericanos serán clasificatorios para 18 modalidades deportivas que se disputen en los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004

EFE