EEUU y Costa Rica, puntas de lanza de la CONCACAF en Corea-2007
15/08/2007 - 12:57 (GMT)
Estados Unidos, única selección que jugó todos los Mundiales Sub-17, y Costa Rica, que participará por séptima vez, acuden a Corea del Sur-2007 como puntas de lanza de la CONCACAF, que sentirá la ausencia de su máxima potencia, México, último campeón mundial que falló en las eliminatorias.
Los debutantes absolutos Honduras y Haití, y Trinidad y Tobago, que organizó una Copa del Mundo en 2001 pero ahora viajará a la cita asiática al conseguir su boleto por derecho deportivo, completan el lote de cinco representantes de América del Norte, Centroamérica y el Caribe.
El seleccionado estadounidense es una verdadera potencia de la categoría, aunque los expertos lo señalan como rey sin corona, porque su mejor actuación resultó unas semifinales en Nueva Zelanda-1999, año en que brilló Landon Donovan.
Por ello, el experimentado entrenador John Hackworth, que llevó a Estados Unidos hasta cuartos de final en Perú-2005, ha subido la apuesta y la meta ahora es alcanzar la final.
Su clasificación para Corea del Sur resultó sencilla, al dominar el grupo B en Kingston, donde su estrella fue el atacante de origen liberiano Alex Nimo (Oregón), el heredero de Adu en los menores norteamericanos.
En esa zona, Costa Rica quedó segunda y selló su pasaporte por cuarta vez consecutiva, consolidándose como gigante de la región en los Sub-17.
De hecho, su palmarés lo muestra como uno de los equipos más parejos en las últimas ediciones, en las que alcanzó los cuartos de final (Trinidad y Tobago-2001, Finlandia-2003 y Perú-2005).
El técnico Manuel Ureña, timonel en la experiencia finlandesa de hace cuatro años, cuenta con una camada de talento, buen pie y vocación ofensiva para hacer historia y pasar por primera vez a semifinales, objetivo que se trazaron los ticos'.
En cambio, Honduras y Haití viajan a suelo asiático para hacer sus primeras armas y ganar experiencia en su primer Mundial.
Los hondureños aprovecharon que eran anfitriones del grupo A durante las eliminatorias y dieron la primera gran sorpresa al dejar fuera del Mundial al vigente campeón, México. "Queremos hacer un papel decoroso en Corea del Sur. Queremos pasar, por lo menos, a una segunda ronda", declaró su entrenador, Miguel Escalante.
Algo parecido planea el entrenador haitiano Jean-Yves Labaze, quien puso a Haití en un Mundial por primera vez desde 1974 (Copa del Mundo de Alemania de mayores).
El caso de Trinidad y Tobago es especial, ya que se encuentra en su cumbre futbolística, tras haberse clasificado para el Mundial de Alemania-2006 y ahora repetir con el Sub-17.
Los trinitenses cuentan con una experiencia previa en esta categoría, porque organizaron el Mundial de 2001, pero ahora han demostrado que pueden codearse con los grandes por derecho deportivo propio.
La vara que se puso el técnico Anton Corneal es mejorar lo hecho en 2001, cuando los pequeños Socawarriors' se marcharon sin puntos ni goles a favor.
Terra/AFP
