25/8/2007 - 19:41(EST) NFL:

Bengalíes buscan regresar a playoffs

La temporada 2006 fue para los Bengalíes de Cincinnati un verdadero suplicio, las lesiones y los problemas extra cancha tuvieron un fuerte impacto sobre el equipo, ahora después de una dura lección esperan rugir de forma estruendosa.

25/AGO/2007 - El entrenador en jefe, Marvin Lewis, vivió un año para olvidar en el 2006, primero vivió la grave lesión en el cuello de su linebacker David Pollack que lo tiene al borde del retiro, y luego una cantidad de problemas que provocaron la suspensión por todo el 2007 del linebacker Odell Thurman, y de ocho partidos para el receptor Chris Henry.

Ahora el equipo trata de reponerse después de lo vivido y ve hacia delante con una nueva mirada; el "ojo del tigre" se enfocó en reclutar jóvenes con talento que de inmediato ayuden al equipo a recuperar un título del Norte de la Conferencia Americana que tardó 15 años en volver a sus manos en el 2005.

Los principales refuerzos llegaron a la defensiva, con la adquisición del esquinero Leon Hall (Michigan), los profundos Marvin White (Texas Christian)y Chinedum Ndukwe (Notre Dame), así como tackle defensivo Matt Toeaina (Oregon), se unen a una defensiva que sufrió la pérdida del tackle Sam Adams (Denver) para esta campaña.

El ataque de los felinos sigue siendo sumamente peligroso, Carson Palmer, en su quinto año como profesional, deberá demostrar que es el líder capaz de llevar a Cincinnati al juego grande, pues tiene la experiencia, la calidad y las armas para hacerlo.

Palmer viene de tener su mejor temporada como profesional en yardas ganadas por aire con cuatro mil 35 yardas, que lo colocaron como el quinto mejor de la NFL. Además completó 28 pases para anotación y sufrió 13 intercepciones.

El pistón de esta ofensiva sigue siendo Rudi Johnson, quien por tercer año consecutivo superó las mil yardas por tierra y quien se mantiene en un gran nivel que lo coloca como uno de los mejores de la NFL en su posición.

Los receptores dan en verdad miedo, Chad Johnson y T.J. Houshmandzadeh rebasaron las mil yardas por aire, convirtiéndose en una de las mejores y más explosivas parejas alas abiertas en la liga.

Johnson, el "ocho y cinco", fue líder receptor de la NFL con mil 369 yardas y contribuyó para que la ofensiva de los Bengalíes fuera la octava mejor y la número seis por aire.

Cincinnati perdió muchos de sus duelos por tres o menos puntos, principalmente porque su gran debilidad es la defensiva, antepenúltima de toda la liga, y que por momentos se vio como una coladera al permitir 355.1 yardas promedio por partido.

Los Bengalíes pueden hacer cualquier cantidad de puntos, pero si su defensa recibe el mismo número de anotaciones difícilmente podrán aspirar al título de la División Norte de la Conferencia Americana, donde existe una enorme paridad entre los equipos.

El conjunto felino tiene como rivales a Baltimore, Pittsburgh y Cleveland, los dos primeros con grandes defensivas (uno y nueve respectivamente), situación que les exige un mayor balance para poder estar en la lucha por el campeonato Divisional.

La línea defensiva está conformada por Bryan Robinson, Domata Peko, John Thornton y Justin Smith, quienes contarán con el apoyo de Kenderick Allen y Michael Meyers, tackles defensivos obtenidos en la agencia libre.

Desafortunadamente la temible tripleta de linebackers se vio desmembrada para esta temporada con la lesión de David Pollack y la suspensión de Odell Thurman, y todo el peso recaerá en Landon Johnson, líder del equipo en tackleadas en el 2006 con 112.

Lo acompañarán Ahmad Brooks y Rashad Jeanty, además de Calleb Miller, quien viene de tener su mejor año con 99 tackleadas.

Dexter Jackson y Madieu Williams son los profundos, mientras que en las esquinas aparecen Delta OïNeal y Johnathan Joseph, pero tendrán que trabajar al máximo para ganarse la titularidad, pues los novatos vienen pisando fuerte.

Marvin Lewis cumplirá su cuarta temporada al frente de Cincinnati, la directiva y la afición de los Bengalíes esperan que traiga de regreso al espectacular equipo que conquistó la División en el 2005, pues se cansaron de vivir años de mediocridad.

El tiempo se le está acabando a Lewis, necesita llegar más allá de la fase de Comodines, el público así lo exige, pero no será sencillo pues carece del balance necesario para pelear contra sus dos grandes rivales, Baltimore y Pittsburgh, si logra superarlos pueden llegar lejos.

Terra/Notimex