Hideo Nomo debuta en la liga venezolana

El lanzador derecho japonés Hideo Nomo debutó en Venezuela con los Leones de Caracas, una de las novenas más populares de la pelota local, a la que aspira ayudar a ganar más juegos.

El zurdo de 39 años efectuó solamente 17 lanzamientos por espacio de una entrada el sábado antes que una torrencial lluvia obligó a demorar el encuentro una hora y media, y fue reemplazado cuando los equipos volvieron a saltar al terreno.

Nomo fue recibido con un hit del guardabosques Gregor Blanco, uno de los jugadores más destacados de la liga. Blanco avanzó a segunda con una rola de sacrificio, pero el japonés haciendo gala de su experiencia se acomodó y retiró con comodidad a los restantes dos bateadores que enfrentó. Los Leones derrotaron 8-4 a los Tiburones de La Guaira.

"Fue mucho mejor de lo que esperaba, me sentí muy bien y espero seguir ayudando al equipo", dijo a reporteros con la ayuda de un interprete japonés.

Desde su llegada a tierras venezolanas a comienzo de la semana pasada, Nomo ha dicho que no descarta la posibilidad de regresar al béisbol organizado estadounidense, pero después de un año y medio sin lanzar su única preocupación es tener un buen desempeño en el béisbol invernal venezolano.

"Yo me estoy tomando las cosas con calma, este es un primer paso, si todo sale bien, pensaré en buscar la oportunidad de volver" a las grandes ligas, dijo Nomo, de 39 años, a la AP.

"Agradezco a Venezuela que me dé la oportunidad de jugar béisbol nuevamente, y mi objetivo con los Leones (de Caracas) es ayudarlos a ganar juegos", expresó.

"No se cuantos juegos lanzaré, todo dependerá de los resultados, pero voy a dar lo mejor de mi", indicó en alusión a su contrato en Venezuela, el cual es abierto y el mismo podría terminar en dos o tres semanas o podría extenderse por toda la temporada.

La presencia de Nomo en Venezuela está estrechamente vinculada a los "lazos de amistad" que tiene con el manager de los Leones, Carlos Hernández, quien vistió la camiseta de los Dodgers de Los Angeles entre 1990 y 1996.

"Es una gran persona, fue mi compañero en su año de novato y la temporada siguiente. Hideo es un trabajador incansable por lo que tengo la seguridad que si esta en condiciones debe ser un gran lanzador en nuestra pelota", comentó el manager venezolano.

Hernández comentó que "Hideo está abierto a colaborar" ya sea como abridor, su papel principal en sus 12 años en las mayores o como relevista. "Ha sido claro en que está dispuesto a jugar en el rol que más lo necesitemos, pero su meta es abrir varios encuentros", acotó.

Nomo tiene una foja de 123-109 en una carrera que dio comienzo en las mayores en 1995, cuando fue el Novato del Año con los Dodgers de Los Angeles.

El japonés fue dado de baja por Tampa Bay el 25 de julio de 2005 después de que fue sacado de su alineación el 16 de ese mes.

Terra/AP