2/11/2007 - 16:40(EST)

Los 2 invictos animan un Super Bowl de mitad de año

El partido del domingo en Indianápolis entre los Potros y los Patriotas de Nueva Inglaterra realmente es un Super Bowl a mitad de temporada.

02/NOV/2007- Ello porque el triunfador casi seguramente tendrá la localía en los playoffs en la Conferencia Americana, una ventaja que sería fundamental. Además de que el campeón de la Conferencia será el abrumador favorito del Super Bowl de verdad, el 3 de febrero en Arizona.

Se trata de los dos últimos equipos que están invictos esta temporada: Nueva Inglaterra suma ocho victorias e Indianápolis siete.

Lo extraño es que los Patriotas aparecen como favoritos en los pronósticos, con un touchdown de ventaja, para un partido como visitantes contra los últimos campeones del Super Bowl, un adversario que les ha ganado en los últimos tres enfrentamientos entre ambos, incluyendo un 38-34 en el duelo por el título de la conferencia la pasada temporada.

Nueva Inglaterra ha captado casi toda la atención, arrancando con el escándalo que le costó sanciones al entrenador Bill Belichick y al equipo por grabar ilegalmente los movimientos del equipo rival. Pero también porque semana tras semana han vapuleado a cada equipo que se le ha cruzado en el camino.

La combinación entre el quarterback Tom Brady y el wide receiver Randy Moss ha sido mortífera para la oposición. El último ejemplo fue la aplanadora con la que despacharon 52-7 a Washington la semana pasada.

Lo de los Patriotas ha sido alucinante. El margen de victoria más estrecho fue de 17 puntos y no han fallado en anotar al menos 34 por partido.

Además, los 30 pases de touchdown que lleva Tom Brady lo tienen encaminado a los 60 para una campaña, 11 más que el récord que Peyton Manning --su contraparte de Indianápolis-- fijó en el 2004.

Brady se ha visto beneficiado por la llegada de Moss al grupo de receptores, así como las de Wes Welker y Donte' Stallworth.

Sin la etiqueta de favoritos, los Potros parecen más relajados. También estuvieron invictos a esta altura de la temporada en 2005 y 2006. De hecho, son el primer equipo que arranca 7-0 en tres campañas seguidas.

"De algo estoy seguro: menos atención de la prensa ha sido algo bueno", declaró el entrenador Tony Dungy. "No hay tantas distracciones".

En Foxborough, Belichick apeló como siempre a su manera seca de ser.

Cuando le preguntaron sobre Manning y Brady, los dos mejores quarterbacks en la NFL esta temporada y entre los mejores de todos los tiempos, Belichick pudo haber proferido sus frases más coloridas posibles.

"Así es, son muy buenos. Creo que están en su mejor nivel. Son grandes jugadores, grandes líderes, tipos inteligentes", destacó. "Ejecutan muchas jugadas. Saben llevar un partido y ganan muchos partidos".

También el domingo, Denver visitará a Detroit; Carolina a Tenesí; San Diego a Minnesota; Washington a los Jets de Nueva York; San Francisco a Atlanta; Cincinnati a Buffalo; Jacksonville a Nueva Orleáns; Green Bay a Kansas City; Arizona a Tampa Bay; Seattle a Cleveland; Houston a Oakland; y Dallas a Filadelfia.

Baltimore se las verá con Pittsburgh la noche del lunes.

Miami, los Gigantes de Nueva York, Chicago y San Luis tendrán descanso.

Terra Deportes/AP