2/11/2007 - 17:56(EST)

Blanco, el astro que llevó a Chicago Fire a la final

El Fire de Chicago, con su astro mexicano Cuauhtémoc Blanco, empató con el D.C. United 2-2 y se clasificó para la final de la Conferencia Este de la MLS con un marcador global de 3-2.

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02/NOV/2007- El conjunto de la Ciudad de los Vientos llegó a tener una ventaja de dos anotaciones al cierre de la primera mitad, y se encontró con una reacción del local, que puso la pizarra 2-2 y estuvo a punto de empatar en el último minuto con un tanto de Christian Gómez, el que fue anulado por el árbitro porque el delantero argentino cometió una falta.

El global favoreció al Fire, que se impuso 1-0 en el juego de ida disputado en el Toyota Park.

En la otra semifinal de la Conferencia se enfrentarán Revolution de Nueva Inglaterra y los Red Bulls de Nueva York, que empataron 0-0 en su primer partido.

Chicago dominó los primeros minutos y merced de un mejor trato de balón encontró la ventaja en el marcador.

Chad Barrett abrió la cuenta al minuto 31 y Chris Rolfe, al 33', aumentó la ventaja en un vistoso lance dentro del área luego de ser habilitado por Cuauhtémoc Blanco, candidato al título de jugador más valioso de la liga.

El ex americanista fue el motor de los "Bomberos", aunque debió soportar la estricta marca de Greg Vanney, que siempre apuntó a los tobillos del "Temo".

Sin embargo, luego del descanso, los anfitriones sacaron la casta de líderes absolutos del torneo y empezaron a encerrar al Chicago en su propia área.

Clyde Simms descontó a los 69' con un disparo desde fuera del área que, finalmente, venció la resistencia de Matt Pickens, hasta ese momento una muralla imbatible.

El acoso del United creció. Luciano Emilio y Jaime Moreno probaron desde distintos ángulos, pero se encontraron con un Pickens inspirado y con una zaga que salvaba lo que parecía insalvable.

Christian Gómez puso el encuentro al borde de la locura, definiendo dentro del área a los 74' y poniendo el juego a un tanto de la definición de penales.

El DC se fue con todo. Pickens, por momentos, y por otros sus zagueros, debieron resolver, ante un rival que se acrecentó aún más.

En las postrimerías del juego, el técnico Juan Carlos Osorio decidió sacar a Blanco, desaparecido en todo el segundo tiempo, para dar cabida a Floyd Franks, que también pudo aumentar la cuenta, pero luego de escaparse en soledad, envió su disparo para afuera.

Cuando el juego expiraba, Gómez aprovechó un balón prolongado por Vanney dentro del área para ganarle la posición a Robinson y definir en la portería del Chicago.

Sin embargo, la acción fue invalidada por el árbitro central Jair Marrufo, que interpretó una mano del sudamericano.

El cuadro de la capital repite por segundo año consecutivo como el mejor equipo en la fase regular, y la primera gran decepción en la postemporada.

El Fire, por su parte, espera al ganador de la serie entre Nueva Inglaterra y Nueva York.

Terra Deportes/Fútbol MLS