7/12/2007 - 16:42(EST) NFL:

Patriots arriesgan invicto ante Steelers

La última gran oportunidad para evitar que los Patriots de New England terminen la temporada regular de la NFL con récord perfecto de 16-0 llega el domingo para los Steelers de Pittsburgh.

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7/DIC/2007 - "Es más importante que un partido normal", indicó el linebacker de Pittsburgh, Larry Foote. "Ellos son los mejores en la NFL, están invictos, así que naturalmente estamos un poco emocionados".

Los Patriots tienen marca de 12-0 y encabezan la liga en anotaciones. Pero tuvieron problemas para ganar sus dos últimos partidos por tres puntos en los últimos minutos, y contra rivales con marcas negativas.

Los Steelers tienen récord de 9-3 y han permitido la menor cantidad de puntos a sus rivales en la NFL. Además, enfrentarán a un oponente que tuvo una semana corta de preparación después de vencer 27-24 a Baltimore el lunes.

Después de los Steelers, New England enfrenta a los Jets de Nueva York (3-9), a los Dolphins de Miami (0-12) y a los Giants de Nueva York.

Miami es el único equipo que ha terminado una temporada invicto, cuando ganó el Super Bowl de la campaña de 1972 con marca de 17-0.

Los Steelers encabezan la NFL en el tiempo de posesión del balón y puede mantener fuera del campo a la poderosa ofensiva de New England, encabezada por su quarterback Tom Brady y el wide receiver Randy Moss.

El safety de los Steelers, Anthony Smith garantizó una victoria, algo que el entrenador del equipo Mike Tomlin consideró absurdo y molesto.

Con cuatro semanas restantes en la temporada, otros siete equipos pueden asegurar su boleto a los playoffs esta semana, una cifra inusualmente alta a estas alturas de la campaña.

Las cuatro divisiones de la Conferencia Nacional pueden tener sus líderes seguros si los cabecillas ganan:

Los Cowboys de Dallas pueden apoderarse del Este con un triunfo contra los Lions de Detroit o una derrota de los Giants ante los Eagles de Filadelfia, que contarán nuevamente con su quarterback Donovan McNabb.

Los Packers de Green Bay pueden ganar el Norte con un triunfo en casa contra los Raiders de Oakland o una derrota de Detroit.

Los Bucaneers de Tampa Bay ganarían el Sur si derrotan a Houston o con derrotas de Carolina en Jacksonville y Nueva Orleáns en Atlanta el lunes por la noche. Y Seattle puede llevarse el Oeste si supera a Arizona en casa.

Los Giants pueden asegurar un boleto del wild-card si ganan y varios equipos pierden.

En la Conferencia Americana, Indianápolis puede ganar el Sur con una victoria sobre Baltimore. San Diego puede llevarse el Oeste si gana en Tenessee, y Denver pierde en casa frente a Kansas City.

En otros partidos el domingo, Miami visita Buffalo, San Luis a Cincinnati, y Minnesota a San Francisco.

Terra Deportes/AP