Beckham llevó glamour a la MLS, Cuauhtémoc el fútbol

23/12/2007 - 14:09(EST)

La MLS coronó en el 2007 la mejor campaña futbolística en sus 12 años de existencia, gracias al glamour y el dinero que generó David Beckham, y el buen fútbol que desplegó el astro mexicano Cuauhtémoc Blanco.

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23/DIC/2007 - Pese a estar más tiempo lesionado que en el terreno de juego, el rubio inglés Beckham le sirvió de punta de lanza a la MLS para entrar vestida de largo en la danza de los millones que representa el mercado estadounidense de la industria de los deportes.

Tan sólo el día de su debut, el 9 de agosto, David Beckham marcó un récord de 1,5 millones de telespectadores para un partido de fútbol de la Liga local.

"La firma de David Beckham cumplió nuestras espectativas en toda su extensión. La publicidad que conseguimos debido a David Beckham, sin importar cuántos juegos tuvo, fue fantástica", indicó Don Garber, comisionado de la MLS.

En julio de este año Beckham firmó con la MLS por cinco años y 250 millones de dólares, de los cuales 25,7 millones serán de salario base y el resto en concepto de promoción.

La Liga no ha revelado aún el impacto financiero de la 'beckanmanía', pero Garber reveló que este año la asistencia a los estadios sobrepasó los tres millones de fanáticos, uan cifra sin precedentes.

En lo futbolístico se dio un salto cualitativo, gracias al ingreso de un número mayor de jugadores extranjeros, principalmente latinoamericanos que pusieron sazón y color a la temporada. Más del 30% de los 323 futbolistas de la Liga son de América Latina, sobresaliendo el mexicano Cuauhtémoc Blanco, el brasileño Luciano Emilio, el colombiano Juan Pablo Angel y el argentino Guillermo Barros Schelotto.

Blanco firmó con los Chicago Fire por 2,67 millones de dólares por año, el segundo salario más alto de la MLS después del de Beckham.

Emilio, con un salario más modesto, se llevó el liderazgo de goleo y fue también el Jugador Más Valioso de la Liga.

En el balance del 2007, la MLS presenció el debut de un nuevo equipo (Toronto FC), la llegada de nuevos dueños y el estreno de estadios propios, además de una cobertura televisiva inédita.

Además de referentes como Landon Donovan, Taylor Twellman y Ben Olsen, entre otros, la Liga también reveló este año un gran número de talentos locales, algunos de los cuales están en la mira de clubes europeos como el Real Madrid, que anda a la caza del sensacional Jozy Altidore.

De ser una Liga que en el 2001 dejó pérdidas por 192,5 millones de dólares, la MLS se ha convertido en una empresa con poderosos patrocinadores y ganancias cercanas a los 120 millones de dólares por temporada.

Entre las historias a seguir para el 2008 estarán de nuevo Beckham y el Galaxy, la expansión de dos nuevos equipos y la probable adquisión de los campeones Houston Dynamo por parte del promotor-boxeador Oscar de la Hoya y su empresa Golden Boy Promotions.

A la MLS podrían llegar, montados en la ola de la 'regla Bekcham' que permite a los equipos sobrepasar el techo salarial de 1,7 millones de dólares, astros como el brasileño Ronaldo, el portugués Figo y el argentino Juan Sebastián Verón.

Y todo ello los dirigentes del fútbol estadounidense deberán encauzarlo sin olvidar a un importante segmento de fanáticos que estuvieron con el fútbol en las malas, y le apoyan ahora en las buenas: los casi 40 millones de latinoamericanos que viven y trabajan en Estados Unidos.

Terra Deportes/AFP