Puerto Rico en buen camino para conseguir boleto en Mundial de 2010
San Juan, 25 ene (EFE)- La selección nacional de fútbol de Puerto Rico celebrará mañana su tercer encuentro amistoso en camino a las eliminatorias de la Confederación de Fútbol Asociación de Norte, Centro América y el Caribe (CONCACAF) para conseguir su primer pase a la Copa Mundial 2010.
El equipo puertorriqueño, clasificado 196 en el mundo, se enfrentará este sábado a Trinidad y Tobago, número 78 a nivel mundial y que hizo presencia en el Mundial de Alemania 2006.
El partido se disputará en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, ciudad colindante a San Juan.
Puerto Rico celebrará su tercer partido amistoso en los últimos días, luego de que en la pasada semana, venció en dos ocasiones a la selección de Antigua y Barbuda, clasificado 156 en el mundo, con marcadores de 2-0 y 1-0 en Barbuda.
Fue el primer triunfo de Puerto Rico desde enero de 1994, y las primeras victorias consecutivas desde la racha de cuatro juegos ganados en línea durante la Copa Caribeña de 1993, según informes de la CONCACAF.
El técnico de Puerto Rico, el irlandés Colin Clarke, dijo hoy a Efe estar motivado y entusiasmado por el equipo luego de sus gestas conseguidas.
"A pesar de que el equipo es muy joven y hemos practicado en unas semanas, hemos hecho un gran trabajo, pero estaremos preparados para dicho partido de mañana", indicó Clarke, quien por primera vez dirige un equipo nacional en su carrera.
El ex mundialista Clarke, fue un reconocido jugador con el equipo nacional de Irlanda del Norte y además un experimentado técnico en diferentes ligas a nivel mundial, entre ellas un credencial por haber dirigido en Inglaterra.
Por su parte, el presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), Joe Serralta, señaló a Efe que aunque el equipo es uno "de formación", está seguro que las pasadas dos victorias "demostramos que podemos jugarle a equipos de mayor nivel".
Entre los jugadores que pertenecen a la selección nacional boricua, están los miembros de los Puerto Rico Islanders, club de la Primera División de la 'United Soccer Leagues', los puertorriqueños Marco Vélez, Alexis Rivera y Raphel "Mime" Ortiz, así como el estadounidense Noah Delgado y el ecuatoriano Petter Villegas.
El primer partido de Puerto Rico de las eliminatorias de la CONCACAF, será el 26 de marzo ante la República Dominicana en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón.
Actualmente, República Dominicana ocupa el puesto 164 a nivel mundial.
Si Puerto Rico logra vencer a la selección dominicana, pasará a la segunda ronda del torneo donde se enfrentará a Honduras, número 54 en el mundo.
Ambas selecciones celebrarán un partido en sus respectivos países.
La FIFA determinó que la segunda fase debe jugarse entre el 11 y el 22 de junio del 2008. La tercera fase se jugará del 20 de agosto al 19 de noviembre con un formato de tres grupos de cuatro equipos.
Los dos mejores de cada uno de los tres grupos avanzarán al hexagonal final, todos contra todos, desde el 11 de febrero hasta el 14 de octubre de 2009.
La CONCACAF tiene derecho a tres plazas directas al mundial, y el cuarto deberá jugar un repechaje contra el quinto mejor equipo de Sudamérica. EFE jm/hbr
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