Historiador uruguayo del fútbol publica libro sobre el deporte rey en P.Rico
Jorge J. Muñiz Ortiz San Juan, 28 feb (EFE)- Anécdotas de personalidades y documentos de la historia del balompié en Puerto Rico forman parte del libro "Fútbol puertorriqueño: Crónica de alegrías, sueños y desencantos" que presenta hoy en San Juan el historiador deportivo uruguayo Tony Lorenti.
En entrevista con Efe, Lorenti explicó que el libro incluye de conversaciones que tuvo con conocedores del fútbol y padres de niños que jugaban al "deporte rey" durante sus años como entrenador, así como recortes de periódicos de los primeros equipos y partidos en los inicios del balompié en Puerto Rico.
Indicó que la idea surgió con el escritor Luis Reinaldo Álvarez, quien lo visitó con la inquietud de escribir un libro sobre la historia del fútbol en el país caribeño.
Luego de vivir su niñez en Uruguay, Lorenti vivió en Miami y Nueva York, donde trabajó en Wall Street en una compañía de trámites legales de aduana, y llegó a Puerto Rico en 1968 para disfrutar de unas vacaciones de veinte días.
Sin embargo, al llegar al país caribeño, se sorprendió con el clima y el ambiente, pues "se parecía a Miami", y vio que los boricuas eran "más alegres, más comunicativos y cariñosos" que en Uruguay, por lo que decidió hacer de Puerto Rico su segundo hogar.
Teniendo como lance de partida la práctica del fútbol en su país, ganadores de dos Copas Mundiales (1930 y 1950), Lorenti decidió desarrollar a niños de escasos recursos del residencial público Luis Lloréns Torres de San Juan para que conocieran el este deporte.
Debido a que a finales de la década del 1960 e inicios de la de 1970, "no habían recursos para desarrollar el fútbol en Puerto Rico", por la falta de canchas, uniformes y equipos con los que celebrar partidos, se unió a varios amigos y crearon un proyecto "masivo" para estimular el deporte entre niños y adolescentes.
"El fútbol lo juega cualquiera, sea malo o bueno, pero lo importante es quién le enseñe", expresó Lorenti, que aseguró que poco después alrededor de 30.000 niños jugaban fútbol en el país.
En 1960, no aparecían reportes de fútbol en los periódicos de Puerto Rico, hasta que le propusieron de varios diarios que escribiera notas de los juegos, así como narrar partidos en la televisión, pues "existía muy poca información" del deporte en el país.
Lorenti, de madre chilena y padre de italiano, continuó con el desarrollo de los niños en el fútbol y decidió tomar cursos de árbitro, y aunque admitió que no era muy bueno, pero que era el único que los jugadores y técnicos no "amenazaron, ni insultaron ni pegaron".
En 1972, Lorenti fue nombrado vicepresidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), aunque entonces desconocía que en Puerto Rico existía dicho organismo.
En 1975, logró la gesta histórica de convencer a Edson Arantes do Nascimento, Pelé, junto al Cosmos de Nueva York, para que jugaran un partido de exhibición ante la selección de Puerto Rico en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, ciudad aledaña a San Juan.
Lorenti indicó que quisiera donar a museos deportivos del país caribeño artículos que tiene en su posesión de la visita de Pelé a Puerto Rico.
Tras la visita de Pelé, en 1979, año en el que Puerto Rico acogió los Juegos Panamericanos, los directivos de la FPF decidieron despedir a los extranjeros que trabajaban en el organismo, menos a Lorenti, por supuestamente "apoderarse" de la federación.
Lorenti, no obstante, se hizo solidario con sus compañeros y decidió renunciar de sus cargos en la FPF. Posteriormente, logró trabajar en varias agencias gubernamentales fomentando el fútbol.
Aunque Lorenti ya no está activo en el fútbol en Puerto Rico, ha estado impresionado por el arraigo que han tomado los Puerto Rico Islanders, único equipo profesional en el país.
Respaldó a los ejecutivos de la franquicia por el desarrollo del deporte en la isla, mientras que criticó a las personas que critican a los Islanders por contratar jugadores extranjeros, pues lo mismo hacen otros clubes internacionales donde tienen futbolistas de otros países. EFE jm/ie/esc/jb
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