Octavos de final levantan el telón con nueve ex campeones en liza
Nueve equipos que ya ganaron la Copa Libertadores de América sellaron pasaporte para disputar los octavos de final de la edición 2008 del máximo torneo regional de clubes, entre el 29 de abril y el 8 de mayo en partidos de ida y vuelta.
Finalizada la fase de grupos el miércoles cinco clubes argentinos y otros tantos brasileños pasaron la barrera, así como dos mexicanos, dos colombianos, un ecuatoriano y un uruguayo.
El programa de octavos de final es el siguiente:
Fluminense (Brasil) - Atlético Nacional (Colombia)
Flamengo (Brasil) - América (México)
River Plate (Argentina) - San Lorenzo (Argentina)
Atlas (México) - Lanús (Argentina)
Cruzeiro (Brasil) - Boca Juniors (Argentina)
Estudiantes de La Plata (Argentina) - Liga de Quito (Ecuador)
Cúcuta Deportivo (Colombia) - Santos (Brasil)
Sao Paulo (Brasil) - Nacional (Uruguay)
Nueve de los clubes que integran el lote levantaron la Copa, un trofeo que el argentino Boca Juniors levantó nada menos que seis veces (1977-1978-2000-2001-2003-2007).
Estudiantes de La Plata (1968-1969-1970), Sao Paulo (1992-1993-2005), Nacional (1971-1980-1988), River Plate (1986-1996), Santos (1962-1963), Flamengo (1981) y Atlético Nacional (1989) también incribieron su hombre en el palmarés del torneo que lidera el también argentino Independiente con siete conquistas.
Fluminense, Flamengo, River Plate, Atlas, Cruzeiro, Estudiantes de La Plata, Cúcuta Deportivo y Sao Paulo ganaron sus respectivos grupos y se aseguraron la posibilidad de definir en casa ante equipos que culminaron segundos.
Cruzeiro-Boca Juniors se presenta como uno de los choques más espectaculares de octavos, toda vez que el once rioplantense tendrá que continuar con la defensa de su título ante un equipo que se acrecienta en Belo Horizonte.
Pero el duelo fratricida entre River Plate y San Lorenzo también aparece entre los puntos altos de la fase, así como el choque entre el brasileño Flamengo y América, que juega todas sus cartas a la Copa luego de quedar eliminado en el Clausura mexicano.
Santos-Cúcuta ofrecerá a los protagonistas la posibilidad de desquite ya que ambos clubes provienen del Grupo 6, ganado por los colombianos.
Sao Paulo-Nacional también surge entre los duelos apetecibles, en especial porque el conjunto paulista cuenta con Adriano, quien llegó a la gran urbe brasileña procedente del Inter de Milán con la idea de recuperar su baja forma.
Estudiantes de La Plata y Liga de Quito tienen su lugar en el menú copero porque el primero es un viejo conocido del torneo y el segundo pide cancha desde hace varios años en el fútbol mayor de la región.
Además, en filas 'pincharratas' sienta reales uno de los jugadores más influyentes en Argentina, la 'Brujita' Juan Sebastián Verón, vigente a pesar del paso de los años y una larga carrera en Europa.
Con el mejor puntaje general en la fase de grupos, Fluminense se quedó con un rival que puede resultar peligroso, el Atlético Nacional de Colombia.
Sin embargo, si no sucede nada extraño el equipo del carismático Renato Gaúcho debe pasar la fase para alcanzar la posibilidad de un duelo en cuartos con el ganador de la llave entre Sao Paulo y Nacional.
El mexicano Atlas y el argentino Lanús completan la parrilla de partida de los octavos de final con pronóstico incierto.
Tanto los 'Zorros' como Lanús tuvieron un andar irregular porque mientras cosecharon en la Copa buenos resultados en los torneos domésticos dieron una de cal y otra de arena, tal vez porque resulta difícil mantener un rendimiento parejo en dos competiciones simultáneas.
Terra/AFP
