Inglaterra: Dos punteros cabeza a cabeza por el título
La cita es el domingo, la consigna clara y el pronóstico reservado. Manchester United y Chelsea llegan a la última fecha de la liga Premier empatados en puntos pero con una valiosa ventaja para el primero en diferencia de goles.
United sólo necesita vencer el domingo al modesto Wigan para asegurarse su decimoséptimo título inglés y décimo en la Premier debido a esa diferencia de nada menos que 17. Por eso una victoria por cualquier marcador le basta y sobra para coronarse.
"Mientras nuestro destino esté en nuestras propias manos, no creo que tengamos que preocuparnos demasiado", comentó el volante del United Owen Hargreaves. "Tenemos 90 minutos para jugar. No tuvimos partido a mediados de semana, de modo que nos entrenamos bien y esperamos estar en forma para el fin de semana".
Sus rivales del Chelsea _los azules_ reciben a Bolton sabiendo que si ganan _y United pierde o empata_, se llevarán su cuarto campeonato inglés.
"Son 90 minutos de emoción. Sabemos que necesitamos ganar y esperar que el Man United se resbale", dijo el arquero del Chelsea Petr Cech. "Será digno de entusiasmo para todos, y estoy seguro de que el público se llevará radios portátiles para seguir el otro partido".
Todos los encuentros de la Liga Premier empezarán a la misma hora el domingo.
La Premier es uno de los dos títulos que se disputan los dos líderes: se enfrentarán en la final de la Liga de Campeones, la corona del fútbol europeo, el 21 de mayo en Moscú.
Una victoria en la Premier llevaría al Manchester United a acercarse al Liverpool como el club con más títulos ingleses. Liverpool ha ganado 18, pero el último fue en 1990.
El encuentro ofrece otro atractivo. Si juega el delantero Ryan Giggs, será su partido número 758 con el United, para igualar el récord de Bobby Charlton en el club. El veterano también podría conquistar su décima medalla como campeón de la Premier.
Chelsea ganó la Premier dirigido por José Mourinho en el 2005 y el 2006, y también la había conquistado en 1955.
Mourinho se alejó en septiembre para ser sustituido por Avram Grant, quien lleva al Chelsea a su primera final en la copa europea.
Bolton está prácticamente a salvo del descenso con sus 36 puntos en el decimosexto lugar, pero Cech pide cautela.
"Sabemos que va a ser difícil; si ellos son goleados por 20-0 todavía pueden descender, y por eso es que si pierden querrán que sea con pocos goles para asegurarse de que no les pase nada", agregó el arquero.
Si los dos punteros terminan empatados en puntos, será apenas la sexta vez que ocurra en Inglaterra desde que comenzó la liga de fútbol en 1888. El torneo es el más parejo desde 1999, cuando United superó a Arsenal por un punto para coronar su testa.
En el otro extremo de la tabla, Fulham, Reading y Birmingham luchan por evitar el descenso.
Fulham se salvará si vence a Portsmouth porque tiene mejor diferencia de goles que Reading, que está un puesto más abajo en la tabla.
Reading jugará con el colero Derby, que ya perdió la división superior, con la menor cantidad de puntos en los 16 años de la Premier.
Y Birmingham está a las puertas del infierno porque depende no solamente de ganarle a Blackburn sino también esperar que pierdan Reading y Fulham.
Los partidos restantes: Middlesbrough vs. Manchester City; West Ham vs. Aston Villa, y Everton vs. Newcastle.
Terra/AP
