Después de Nadal, cae Federer en el Masters Series de Roma
Con los dos principales favoritos eliminados, el torneo queda más abierto que nunca con una semifinal entre Stepanek y Novak Djokovic, el ganador del Open de Australia, y la otra entre el suizo Stanislas Wawrinka y el estadounidense Andy Roddick.
Federer había causado muy buena impresión en sus dos primeros encuentros, perdiendo un solo servicio. Pero contra Stepanek, 27º jugador mundial a sus 29 años, que hasta ahora le había ganado una sola vez, en 2002, su juego cayó en picado.
El suizo cometió muchas faltas directas, sobre todo de revés. Pero, por encima de todo - algo raro en él - fue incapaz de sobreponerse en los puntos importantes, es decir, en los dos 'tie-breaks'.
Con el omnipresente Nadal, al que ganó en la final del primer Masters Series en arcilla de la temporada en Montecarlo, fuera de combate, el suizo tenía vía libre hacia su primera victoria en el Foro Itálico.
Pero las ganas de Stepanek, apoyado desde las gradas por su novia, la 16ª jugadora mundial Nicole Vaidisova, hicieron trizas esa gran oportunidad.
"He fallado muchas ocasiones durante el partido", lamentó Federer. "En los dos 'tie-breaks' me puse por delante y, en general, en este tipo de situaciones, no dejo pasar la ocasión. Por eso es tan decepcionante", añadió.
Aún más quizás teniendo en cuenta que ya no estaba Nadal. "No veo las cosas de ese modo", aseguró. "Hoy he perdido, eso es lo que cuenta. Poco importa el cuadro, lo que me habría gustado es jugar mejor. La verdad es que no he jugado bien en los puntos importantes y es difícil de asimilar", explicó.
Dos semanas antes de Roland Garros, el único Grand Slam que se le resiste, esta derrota no es buen síntoma. "Me deja más tiempo para preparar Hamburgo (torneo en polvo de ladrillo donde defenderá el título la próxima semana)", respondió.
"Me habría gustado quedarme más tiempo aquí pero he pasado por cosas peores. Así que espero poder regresar con fuerza en Hamburgo", agregó.
Federer cree que esta derrota no le hará perder confianza. "Espero que no, pero es difícil responder diez minutos después del partido. No obstante, no es como un verdadero partido en tierra. Me preocuparía más si hubiera perdido contra un especialista de la superficie", declaró.
En efecto, Stepanek, a diferencia de los jugadores desde el fondo de la cancha que abundan en la arcilla, jugó cambiando mucho los ritmos y subiendo a menudo a la red. "Era muy importante porque si dejas a Roger hacer su juego, te obliga a correr mucho y te presiona", analizaba el checo.
"He sido yo quien le he presionado y ha dado resultado", añadía, radiante.
Dkokovic llegará fresco a su choque con Stepanek puesto que no tuvo mucho desgaste en su partido de cuartos. Su rival, el español Nicolás Almagro, abandonó en el segundo set por una lesión en la muñeca derecha tras perder el primero (6-1, 1-0 y abandono).
En la otra semifinal, Wawrinka, que eliminó por 6-7, 7-6, 6-1 al estadounidense James Blake, cabeza de serie N.8, se las verá con Andy Roddick, que derrotó a un especialista de la tierra batida, el español Tommy Robredo (6-3, 4-6, 7-6).
Terra/AFP
