Hablando de la MLS con Denis Hamlett

En esta edición, charlamos con el director técnico costarricense Denis Hamlett del Chicago Fire. Denis Hamlett está en su décimo año en el cuerpo técnico del Fire, y en es su primera temporada como el director técnico. Actualmente, su equipo se encuentra en el liderato de la Liga junto con el Columbus Crew.

"En este momento nos sentimos muy bien por como hemos comenzamos la temporada. Pero quizás todavía tenemos que trabajar un poco más duro porque hemos jugado partidos que perdimos este año y yo creo que en estos encuentros pudimos sacar puntos, pero la cosa es seguir trabajando duro y para adelante."

¿Cuál es la filosofía que maneja Dennis Hamlett para con el equipo?

"Para mí es tener un grupo en que todos vienen a combatir y trabajar duro y tener competencia en cada parte del grupo. Cada jugador tiene que saber que tiene presión porque hay un jugador que está trabajando duro y que desea tener espacio. Entonces yo creo que al principio es tener esta mentalidad y cuando uno tiene eso es un poco más fácil para el grupo para que pueda trabajar y partiendo de aquello el grupo va a ser un poco más de este nivel."

¿En que aspecto tuvo que trabajar mayormente con el grupo?

"En este momento tenemos una buena química con el grupo, son veinte jugadores que la mayor parte son compañeros y que tienen mucho respecto por cada jugador. Pero la parte con que estamos muy contentos es que el grupo defiende bien. Creo que es una cosa importante para empezar la temporada porque tienen que tener eso para tener un buen equipo."

Para un técnico siempre es difícil encontrar el equilibrio del equipo en todas sus líneas, ¿Cómo logró encontrarlo?

"Para mi fue un poco fácil, porque tener diez años aquí trabajando con este grupo me hace conocerlo muy bien. Creo que este año hemos fichado a grandes jugadores que nos ayudan en diferentes partes: en la parte defensiva, en la parte media, y también en el SuperDraft conseguimos buenos jugadores que han entrado y nos han ayudado en diferentes partes del grupo como en la defensiva, el mediocampo, y en los delanteros, entonces es por eso que tenemos un equipo muy equilibrado."

¿Esa fue la ventaja que tuvo, conocer muy bien este grupo para hacerlo muy compacto?

"Si, esa fue la gran ventaja porque tengo una buena idea del grupo desde el principio y sabiendo eso creo que teníamos que buscar jugadores que pueden entrar al grupo para hacer las cosas que queremos, y eso fue una parte muy fácil para nosotros."

¿Cómo es dirigir a Cuauhtémoc Blanco?

"(Se ríe) Fácil, porque Cuauhtémoc es un gran jugador y a él le encanta jugar. Es un gran competidor, quiere jugar partidos, solamente quiere jugar partidos y ganar. Entonces para mi dirigirlos a él es muy fácil. Sabiendo eso y la competencia que él tiene, le ha enseñado a los jugadores jovencitos nuestros, y con el grupo anda muy bien."

¿Cómo toma el hecho de que se piense primero en Cuauhtémoc Blanco antes de ver a Chicago como grupo?

"La gente piensa eso, pero para nosotros y Cuauhtémoc es el primero que te puede decir eso, que esto es el Chicago Fire y él es una parte del grupo. Entró el año pasado con nosotros y lo importante para él es no ponerse encima del grupo, sino adaptarse con el grupo, y ser uno de los compañeros."

¿Seguirá Chicago con la misma regularidad actual para el resto de la temporada? "Tenemos que seguir, pero cada partido va a ser un poco más difícil porque ahora toda la liga lleva dos meses y el nivel va a subir. Entonces no podemos quedar ahí, tenemos que subir nuestro nivel."

¿Qué equipos son de cuidado en el actual campeonato?

"Solo pienso en mi equipo y tenemos que trabajar para subir nuestro nivel y cada semana prestar mucha atención al equipo que tenemos que enfrentar, hacer un gran plan y estar listos para el partido."

¿Usted estuvo en los inicios de la Liga, está la MLS recorriendo el camino correcto?

"Yo creo que sí. Hay muchos futbolistas que han jugado aquí que ahora están jugando en otros partes del mundo. Tenemos como seis, siete jugadores que han actuado aquí y que están jugando en Inglaterra, y en este momento creo que Inglaterra es la mejor liga en el mundo. Para nosotros tener jugadores estadounidenses que están militando ahí con grandes equipos es una cosa muy buena y es parte de la MLS porque ellos dieron la oportunidad aquí para empezar. Ahora están viendo que muchos jugadores que vienen de afuera quieren venir a jugar acá, y no jugadores que tienen 33 o 34 años, sino jugadores que tienen 26, 27, y 28 años porque ven que es una buena oportunidad jugar en este liga."

¿Es su corazón más "Americano" que "Tico"?

(Se ríe). "Siempre soy costarricense, pero al mismo tiempo tengo veintinueve años aquí en los Estados Unidos, pero al fin soy costarricense."

¿Cómo toma la convocatoria de Gonzalo Segares a la Selección de Costa Rica?

"Muy importante, porque ha trabajado muy duro con nosotros desde cuando vino al principio. La gente de Costa Rica en ese momento no le dio la oportunidad. Creo que jugó y trabajó muy bien con nosotros y ahora por trabajar tan duro están viendo que es un gran jugador y ojala que pueda llegar con ellos en el próximo mundial."

Terra Deportes/FutbolMLS.com