Nurmi y Lewis, reyes inabordables
Pekín, 13 ago (EFE)- Paavo Nurmi, el 'finlandés volador', y Carl Lewis, 'el hijo del viento', han sido los atletas que se han colgado en más ocasiones una medalla de oro en el atletismo olímpico, con nueve preseas doradas.
El estadounidense Raymond Ewry subió en diez ocasiones a lo más alto del podio, aunque en este número se incluye unos pequeños Juegos de Atenas en 1906 que muchos no reconocen.
Nurmi fue una de las grandes figuras de los Juegos de Amberes, en 1920, donde consiguió cuatro preseas -tres de ellas de oro-, además de cuatro plusmarcas mundiales, y de la siguiente cita olímpica en París, en 1924, donde logró otros cuatro triunfos.
Es uno de los mejores atletas de fondo y medio fondo de la historia. Su carrera olímpica se vio perjudicada en los últimos años al ser considerado como profesional por la Federación Internacional de Atletismo. Nació en la ciudad finlandesa de Abo el 3 de junio de 1897 y murió en Helsinki el 1 de septiembre de 1973.
El finlandés, que se entrenaba corriendo detrás de los tranvías, fue plusmarquista mundial en catorce pruebas e incluso es el hombre que más medallas en conjunto ha conseguido, con doce, y el que más logró en unos Juegos, con las cinco de París 1924.
La polémica sobre el profesionalismo afectó también a la carrera deportiva de Nurmi, quien para preparar los Juegos de Amsterdam de 1928 -donde logró el oro en 10.000 y la plata en 5.000 y 3.000 metros- en 1925 compitió durante cinco meses en Estados Unidos.
La IAAF no le permitió competir en los Juegos de los Ángeles, en 1932, ya que fue acusado de haber percibido dinero durante su estancia en Estados Unidos. Sin embargo, pudo ser el portador de la antorcha y encender el pebetero del estadio que acogió las pruebas de los Juegos de Helsinki, en 1952, porque el COI le había exonerado de toda culpa.
Frederick Carlton Lewis, más conocido por Carl Lewis, se convirtió en el atleta más laureado de los últimos tiempos por su velocidad y capacidad para el salto de longitud.
Nació en Birmingham, Alabama (Estados Unidos), el 1 de julio de 1961. Hijo de un ex jugador de fútbol americano y entrenador de atletismo, y de una atleta de velocidad, estudiaba música cuando empezó a practicar el atletismo a los trece años.
Tras inaugurar su palmarés en los Panamericanos de 1979 con un bronce, en 1981 superó por dos veces el récord mundial de salto de longitud en pista cubierta, con 8,49 metros, y dejó atrás las marcas de Bob Beamon y de Larry Myricks. En ese mismo año corrió los 100 en diez segundos y saltó 8,62 metros al aire libre.
En 1983 acudió a los Mundiales de Helsinki, que se disputaron por primera vez. Allí Lewis fue oro en 100 metros con 10.07, en salto de longitud con 8,55 metros y en relevos 4x100 con Emmit King, Calvin Smith y Willie Gault.
En Los Ángeles'84 emuló a su ídolo Jesse Owens al ganar cuatro medallas de oro: en 100 metros (9.99); en 200 (19.80) con récord olímpico incluido; en relevos 4x100 (37.83), también con récord olímpico, con Sam Graddy, Ron Briwn y Calvin Smith, y en salto de longitud (8,54).
En los Juegos Seúl en 1988, Carl Lewis se proclamó campeón en las pruebas de 100, tras la descalificación y posterior sanción del canadiense Ben Johnson, y en la de salto de longitud. Además, se colgó la plata en el doble hectómetro.
El 25 de agosto de 1991 estableció un nuevo récord mundial de los 100 metros con un crono de 9.86 en la final de esa distancia de los Mundiales que se disputaron en Tokio. Su compatriota Leroy Burrell le arrebató el récord (9.85) el 6 de julio de 1994, en Lausana (Suiza).
Su última participación en una cita olímpica fue en Atlanta'96, Juegos en los que logró la novena medalla de oro de su carrera tras vencer en salto de longitud por cuarta vez consecutiva, prueba en la que estuvo invicto durante una década, un total de 65 competiciones.
En mujeres, cuatro atletas han conseguido cuatro oros, la holandesa Fanny Blankers-Koen, la australiana Betty Cuthbert, la alemana democrática Barbel Eckert/Wockel y la estadounidense Evelyn Ashford.
Blankers-Koen fue declarada en 1999 por la IAAF mejor atleta del siglo XX y falleció el 25 de enero pasado a la edad de 85 años. Ganó en los Juegos Olímpicos de Londres'48 cuatro medallas de oro, en las pruebas de 80 metros vallas, 100 y 200 metros lisos y en el relevo 4x100.
Tenía entonces 30 años y era madre de dos hijos, lo que le valió el apodo de "el ama de casa voladora". Durante su carrera batió veinte récords mundiales en carreras de velocidad y de vallas, en salto de altura y de longitud y en pentatlón.
La australiana Cuthbert brilló en casa en los Juegos de Melbourne'56 y se ganó el apodo de la 'chica de oro'. Podía haber ampliado su cosecha de no haberse lesionado en Roma'60 y remató con el oro en los 400 de Tokio'64.
La germana democrática Barbel Eckert/Wockel hizo doblete en los 200 y el 4x100 en Montreal'76 y Moscú'80; y la estadounidense Ashford, oro en el hectómetro de Los Angeles'84, aprovechó el relevo corto para ganar en esos mismos Juegos, en Seúl'88 y en Barcelona'92.
No obstante, en el cómputo global de medallas la más prolija ha sido la entonces jamaicana Merlene Ottey -ahora eslovena-, quien en Pekín no podrá disputar sus octavos Juegos Olímpicos.
Ottey, sin embargo, nunca pudo conseguir subir a lo más alto del podio y se tuvo que conformar con tres platas en el hectómetro, los 2000 y el relevo corto, así como con cinco bronces en las mismas pruebas.
Merlene Ottey, nacida el 10 de mayo de 1960 en Cold Spring, se nacionalizó eslovena a principios de mayo de 2002, en buena parte por el disgusto de haberse quedado fuera en principio del equipo caribeño para los Juegos de Sydney.
Finalmente, la jamaicana entró a última hora desplazando a la campeona nacional Peta-Gaye, después de que la IAAF levantara su sanción de un año por un positivo en un control antidopaje.
-- Más medallas de oro:
- Hombres:
10. Raymond Ewry (USA)
.9. Paavo Nurmi (FIN) y Carl Lewis (USA)
.5. Martin Sheridan (USA), Ville Ritola (FIN) y Michael Johnson
(USA)
- Mujeres:
.4. Fanny Blankers-Koen (HOL), Betty Cuthbert (AUS), Barbel
Eckert/Wockel (RDA) y Evelyn Ashford (USA)
-- Más medallas:
- Hombres:
12. Paavo Nurmi (FIN-9 oro/3 plata)
10. Raymond Ewry (USA-10 oro)
10. Carl Lewis (USA-9 oro/1 plata)
.9. Martin Sheridan (USA-5 oro/3 plata/1 bronce)
.8. Ville Ritola (FIN-5 oro/3 plata)
.7. Eric Lemming (SWE-4 oro/3 bronce)
- Mujeres:
.8. Merlene Ottey (JAM-3 plata/5 bronce)
.7. Shirley Strickland/de la Hunty (AUS-3 oro/1 plata/3 bronce)
.7. Irena Kirszenstein/Szewinska (POL-3 oro/2 plata/2 bronce).
EFE jap/jad
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