El 'Dream Team' el único que parece tener lugar seguro en cuartos
Estados Unidos, que viene demoliendo a cuanto rival se le pone en su camino al oro, es el único que parece tener un lugar seguro en las semifinales de básquetbol masculino de Pekín-2008, mientras que Lituania, España y Agentina son favoritos en sus cruces de cuartos.
España y Croacia abrirán el miércoles la segunda ronda en el Gimnasio Olímpico de Wukesong, ubicado al oeste de Pekín, desde las 14H30 locales (06H30 GMT). A segunda hora Lituania chocará contra China, despúes Estados Unidos seguramente triturará a Australia y finalmente, desde las 22H15 locales (14H15 GMT), Argentina jugará ante Grecia una revancha de los cuartos de Atenas-2004.
Esta nueva versión del 'Dream Team', el único invicto del torneo, ha llegado a la capital china dispuesta a poner las cosas en sus lugar y recuperar la supremacía en el básquetbol internacional, perdida tras los Juegos de Sydney-2000, el último título que consiguió.
Con sus doce jugadores -incluso a las megaestrellas Kobe Bryant y LeBron James- enfocados en el objetivo común y dejando de lado el lucimiento personal, el 'Dream Team' parece invencible y para muestra basta recordar la paliza que le aplicó a España, el campeón mundial, al que humilló por 119 a 82.
"Así vamos a seguir jugando hasta el final", advirtió LeBron, máximo anotador de la última temporada de la NBA, quien aseguró que "haré todo lo que sea necesario para que ganemos el oro.
"Estamos concentrados", dijo por su lado el escolta Dwyane Wade, que está jugando a un nivel superlativo, tanto en ataque como en defensa, "entendemos que tenemos ocho partidos que ganar, ya lo hicimos en cinco y nos quedan tres más".
Su próximo rival, Australia, viene de menos a más, y tras perder sus dos primeros partidos en la fase inicial venció contra todo pronóstico a Rusia en la cuarta fecha y dejó al campeón de Europa fuera de los cuartos de final.
España, por su parte, volvió a su mejor nivel y vapuleó a la débil Angola por 98 a 50 el lunes en la última fecha de la primera fase, con un Pau Gasol encendido, que anotó 31 puntos.
Ahora chocará con una selección de Croacia que si bien aparece como un rival accesible, también dio muestras de poderío, ganándole con amplitud a Australia y Rusia.
"Todo cruce es difícil, ya que te juegas el torneo en un partido", señaló el entrenador de los campeones del mundo, Aíto García Reneses. "Sabemos que podemos ganar o perder contra Croacia, así que desde este punto de vista será más fácil afrontar el compromiso".
Sobre su rival en cuartos, dijo que "Croacia es un equipo al que conocemos bien y que además está jugando muy bien en estos Juegos Olímpicos. Es un rival completo".
El DT aún no sabía si podía contar con el centro Marc Gasol, que no jugó ante Angola por un pinzamiento en la rodilla izquierda. "Espero contar con él. Es verdad que hemos tenido problemas de lesiones, pero no pienso que a estas alturas de competición tengamos mayores o menores problemas que otros equipos".
Agentina por su parte enfrentará a un entonado quinteto griego que viene de vencer al local China con contunedencia (91-77), anulando al centro Yao Ming con una exitosa doble marca.
Los helénicos quieren además tomarse revancha de la derrota que sufrieron en su propia casa hace cuatro años, cuando los liderados por 'Manu' Ginóbili iban camino al oro olímpico.
"Grecia tiene un estilo de juego parecido al nuestro", explicó el DT albiceleste, Sergio Hernández. "Tienen precisión en los tiros de tres puntos y el base Theodoros Papaloukas y otros jugadores tienen buen control del balón, por lo que habrá que ver quien toma la iniciativa", subrayó.
La experimentada Lituania, por su lado, que el lunes se tomó una pequeña licencia y perdió su invicto con Australia, no debería tener problemas en superar a un conjunto local que depende en demasía de lo que pueda hacer su estrella Yao Ming, de los Houston Rockets, que si es controlado como lo hicieron los griegos se queda sin argumento ofensivo.
Terra/AFP
