Pekín, una ciudad llena de barreras, intenta adaptarse a los discapacitados
Antonio Broto Pekín, 31 ago (EFE)- Pekín, que a partir de la semana que viene acoge los Juegos Paralímpicos (6-17 de septiembre), ha conseguido adaptar muchos de sus monumentos y lugares más populares para que sean visitados por personas con discapacidades, pero quedan todavía muchas barreras por eliminar.
En su lento cambio hacia la eliminación de barreras, el gobierno de la capital china ha gastado en los últimos años unos 10 millones de dólares (6,7 millones de euros) para construir accesos fáciles y servicios para discapacitados en 60 de los principales monumentos de la ciudad.
La inversión ha supuesto, entre otras cosas, la construcción de 12.000 metros cuadrados de rampas para sillas de ruedas y 3.100 metros de pasamanos para ayudar a discapacitados, según contabilizaba este fin de semana la agencia oficial Xinhua.
Incluso monumentos de difícil acceso, como la Muralla China (situada en las crestas de las montañas que flanquean el norte de Pekín) cuentan ya en sus tramos más populares con ascensores y rampas.
En Badaling, el tramo más visitado del inmenso muro, hay dos elevadores y una de esas rampas, que conducen a una de las mejores vistas del afamado monumento.
Y en el centro de Pekín, donde se encuentra la Ciudad Prohibida (Palacio Imperial), los discapacitados pueden ahorrarse los escalones que han de superar el resto de visitantes, gracias a un corredor de un kilómetro que les permite recorrer los distintos patios del espectacular recinto.
La adaptación del palacio ha sido parte de las obras de restauración que en los últimos años ha llevado a cabo la ciudad, y que durarán hasta 2020, dada la complejidad de un palacio con 9.999 habitaciones.
Incluso los mercados para turistas, como el siempre abarrotado Mercado de la Seda en el oeste de la ciudad, han tomado medidas para recibir a los visitantes discapacitados durante los Paralímpicos, desde aparcamientos para ellos (se han dispuesto 16) hasta sendas indicadoras para los invidentes.
En ese mercado, incluso se ha contratado a personas que conocen el lenguaje de signos para los puestos de información.
Otros cambios de la ciudad de cara a los discapacitados se llevan a cabo a última hora, como la puesta en marcha de 400 autobuses con sistemas de acceso para sillas de ruedas.
Los Paralímpicos, en los que competirán atletas de todo el mundo, se ven en Pekín como un broche de oro a los exitosos JJOO de agosto, aunque también sirven de oportunidad para que la ciudad preste mayor atención a sus discapacitados y adapte unas calles que, a día de hoy, siguen siendo en general muy poco amistosas con los peatones.
Todos, no sólo los discapacitados, circulan con muchas barreras por Pekín: muchas grandes avenidas sólo pueden cruzarse con pasos elevados o subterráneos muy incómodos (aunque algunos tengan rampas para personas en sillas de ruedas), las vallas cierran el paso por doquier, y el metro obliga a subir y bajar escaleras sin ton ni son.
La existencia de sendas para invidentes en muchas de las aceras de la ciudad, y el uso que las personas en sillas de ruedas hacen de los muchos carriles-bici, son los únicos gestos que durante años ha tenido Pekín hacia los discapacitados, hasta el punto de que muchos de ellos apenas salen de casa y están olvidados por la sociedad.
Aunque la Ciudad Prohibida o la Gran Muralla tienen ya ascensores, no ocurre lo mismo con buena parte de las viviendas populares de la ciudad: incluso bloques de siete u ocho pisos carecen de elevador.
Para colmo, la tradicional costumbre de que las puertas no estén a ras del suelo, sino unos palmos más arriba, niega a los discapacitados la entrada a tiendas, zonas residenciales o monumentos, tanto en Pekín como en el resto de China.
Esa costumbre china en las puertas tiene diversos orígenes, desde servir de barrera al agua ante posibles inundaciones, hasta el impedir que los cortesanos entraran precipitadamente, sin el respeto debido, a los recintos del emperador o los nobles. EFE abc/nam
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