Los rematadores
Por Broderick Zerpa
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La cosa es que el juego de caballos iba aparejado con la voz de Alí Kahn a todo grito y con una velocidad fuera de serie describiendo todo lo que pasaba en ese minuto, en el que se jugaba “el futuro”. Pues claro que son recuerdos inolvidables, pero nada como cuando Mantle remataba por fuera y dejaba a la competencia sin ningún chance. Mis favoritos eran lo rematadores, eran los caballos más excitantes.
Eso, salvando las distancias, también sucede en el béisbol de grandes ligas, los rematadores son aquellos equipos que los ganan todos al final y se meten a última hora en los play off. Este año hay dos equipos que tienen destinos diferentes, pero con los que hay que contar, por la historia.
Desde la implementación del comodín, los equipos que clasifican a última hora, que en la mayoría de los casos ocupan el comodín han llegado siempre a la serie mundial. Les cuento que no ha habido una sola serie mundial desde que llegó el wild card o comodín, en 1995, a las mayores siempre ha habido uno de ellos como campeón o subcampeón de las mayores, lo que quiere decir que siempre ha habido un campeón de liga que se clasificó como comodín.
¿Y eso por qué? Pues tiene una respuesta que tiene mucho sentido lógico, la mayor parte de los campeones de división clasifican con cierta facilidad y algún tiempo antes del final de la temporada, eso y la ampliación de los rosters a 40 jugadores hacen que los equipos que ya están clasificados, aflojen un poco en la intensidad con la que juegan y se ven tentados a dar una “descanso” a sus jugadores regulares dándole “chance” a los jugadores de las menores, con lo que pierden el “timming” ganador.
Por el otro lado están los equipos que los ganan todos al final como los Astros de Houston de este 2008 que vienen volando por fuera, como diría Alí Khan, vienen con las ganas y con en “timming” ganador, todo funciona es esos equipos, tal y como debe funcionar. Es comparable con el carro de carreras que gira más rápido en las últimas vueltas.
Los Astros están haciendo algo casi imposible y aún están lejos al momento de escribir esta columna, pero han ganado 22 de los últimos 30 y 9 de sus últimos 10. Muchos han dado como favoritos para estar en la serie mundial a los Cachorros, pero estos Astros no creen en nadie y muy a pesar de que aun están a 10 juegos del primero de la división, sólo están a seis del wild card y no saben lo que es perder.
Las buenas noticias están por todos lados, Roy Oswalt ha ganado 5 de sus últimas seis decisiones, incluyendo cuatro salidas excelentes y un blanqueo, Backe 5 de las últimas siete, Brian Moehler ha ganado seis de los últimos 8 y a Randy Wolf le han hecho sólo una carrera en los últimos 15 innings. La cosa es que los lanzadores siderales lanzaron cuatro blanqueos en seis partidos durante la semana pasada, eso se llama venir por fuera rematando.
Si bien la base del brutal cierre de temporada de los Astros es su staff de lanzadores, bateadores como Lance Berkman (312, 27, 106) con cara de MVP si los Astros pasan al play off, Ty Wigginton que ya acumula 22 jonrones y roza los 300 y Hunter Pence con 21 jonrones y 74 impulsadas, junto a la influencia dentro del terreno de Miguel tejada, que si bien no pone lo números que nos tiene acostumbrados a ver en sus casillas, estabiliza un infield que sin dudas, no es de los mejores del béisbol, pero está inspirado.
Para poner la cereza en el tope de la crema, mi favorito para ser el cerrador del año de la liga Nacional, José Valverde es el que se encarga de cerrar lo partidos por los Astrales, 5 ganados y tres perdidos con 39 partidos salvados en 45 oportunidades, se encarga del último inning de cada partido precedido por Doug Brocail y el ex magallanero y recién llegado LaTroy Hawkins.
En resumen la carrera por el wild card tiene un equipo que viene girando más rápido que los demás y con las vueltas suficientes para desbancar a los Cerveceros, Cascabeles, Cardenales y Phillies, para mi son los favoritos para ganar el comodín y hacer nueva historia en las mayores al volver del último lugar que ocupaban con 44 y 51 a 13 juegos del primer lugar al día del juego de estrellas.
Broderick Zerpa - Las Grandes Ligas.com
