Armstrong competirá con Astana en su regreso al ciclismo
Lance Armstrong ganó siete veces el Tour de Francia con Johan Bruyneel como su jefe de equipo y de ninguna manera va a buscar un octavo título con la guía de otro.
Armstrong anunció el miércoles que competirá con Astana, el equipo dirigido por Bruyneel e intentará conseguir su noveno título en el Tour de Francia.
El regreso del ciclista estadounidense comenzará en enero con el Tour Down Under en la ciudad australiana de Adelaida.
"Aunque tanteamos a otros equipos y hablamos con otros equipos, como amigo y viejo socio y como alguien que realmente confía en Johan en cada pequeña decisión del proyecto, no me imgaino competir contra o sin él", declaró Armstrong.
Nikolai Proskurin, vicepresidente de la Federación de Ciclismo de Kazajistán, detalló a la AP que Armstrong acordó competir con el equipo kazajo sin recibir salario en el primer año y firmó contrato para participar en cinco carreras, entre ellas el Tour de Francia.
Su vuelta le permite al corredor de 37 años tener una oportunidad de taparle la boca a sus detractores, que sospechan que consumió sustancias prohibidadas para conseguir sus logros.
Armstrong tendrá a un experto antidopaje, Don Catlin, que se encargará de conducir un programa autónomo de controles antidopaje a los que el ciclista deberá someterse.
"Uno de los principales expertos del mundo validará el rendimiento", declaró Armstrong, quien habló sobre su regreso en el marco de la Iniciativa Global del ex presidente estadounidense Bill Clinton.
"Creo que es la primera vez que un atleta puede ser completamente convalido por ser exitoso", declaró Armstrong. "Don Catlin tiene una reputación intachable".
Catlin fue el encargador de los controles para detectar sustancias anabólicas en los Juegos Olímcpiso de Atlanta 1996. Durante 25 años, fue el director de la primer laboratorio antidopaje del país, en la Universidade de California en Los Angeles. Actualmente se dedica a la conducción un organismo de investigación sin fines de lucro y que se dedica a descubrir nuevas drogas para mejorar el rendimiento y crear los controles para detectarlas.
"No puedo garantizar victorias, pero puedo garantizar que el mensaje de Livestrong tocará a toda la sociedad", declaró Armstrong en alusión a su fundación
Previamente, en un discurso ante una audiencia conformada por líderes de la política y el mundo corporativo, anunció que su fundación se comprometió a repartir 8 millones de dólares durante cinco años para expandir su lucha contra el cáncer en Estados Unidos a otras partes del mundo como Sudamérica y Africa.
Lo que pasaría con el resto del equipo Astana no está del todo aclarado. El español Alberto Contador, campeón del Tour de Francia, dio a entender que se buscará otro equipo si llega Armstrong.
"Creo que he conquistado el derecho a salir como jefe de un equipo, sin tener que ganarme el puesto", declaró Contador en una entrevista publicada el martes por el diario deportivo As. "Y con Armstrong se podrían producir situaciones difíciles, en las que el equipo tuviera que trabajar en su favor y me perjudicara a mí".
Según un comunicado divulgado el miércoles, Contador se mostró más conciliador e indicó que deberá hablar con Armstrong y Bryunell.
"Cuando compites en deporte profesional es normal que en tu equipo haya dos, o a veces, tres campeones. Ahora la gente hablará sobre la controversia, pero sinceramente no tengo ningún problema con Armstrong", dijo Contador.
"Me identifico con él por su pasión por el deporte. Verdaderamente ha sido un modelo para mí como para tantos otros ciclistas. Con solo imaginarme que correrá en Astana en 2009 me motivo mucho más", agregó.
Contador acaba de completar la Triple Corona del ciclismo tras alzarse el domingo con el título de la Vuelta a España. También este año se consagró en el Giro de Italia. Sólo cinco ciclistas han completado semejante gesta.
Terra/AP
