Pepe Maíz
Por Jesús Alberto Rubio
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Ya sabe usted, don Pepe integró el patronato pro-construcción del Estadio Monterrey en 1988 y fue parte de los comités organizadores en 1996 de la primera serie fuera de EU, entre Padres de San Diego y Mets de NY, y también, del Juego de Apertura en 1999 entre Padres y Rockies en el Estadio de la Sultana del Norte.
Y, para cerrar con broche de oro: es cuatro veces inmortal: En 1993 ingresó al Salón de la Fama del Tecnológico de Monterrey y al Salón de la Fama del Deporte Latinoamericano en Laredo, Texas; más tarde, el 2002 al Salón de la Fama del Béisbol Profesional de México. Y el 2005 al Salón de la Excelencia de Williamsport, Penn.
Nuestra admiración y respeto.
Por todo ello, aprovechando la cercanía con él dentro del autobús que nos trasladó del Club Los Lagos hacia el Centro de las Artes de la Universidad de Sonora, aproveché “la recta” para entrevistarle:
En la charla, acompañado de Oscar Burruel, también grabadora y cámara en mano como Director de Imagen de la REMEHIBE, rápido le preguntamos sobre su vivencia y experiencia de ser parte de los campeones en aquel Mundial del 57:
“Les cayó el 20…”
Don Pepe citó que no se habían dado cuenta de lo alcanzado en Williamsport, lo que sintieron realmente y “les cayó el 20” después de haber visto al presidente de EU, Dwight Eisenhower y al mandatario mexicano Adolfo Ruis Cortínes. También visitaron a los presidentes Richard Nixon y Lindon B. Johnson e incluso estuvieron en el Ebbets Field de los Dodgers, en Brooklyn.
Dijo que un instante inolvidable ocurrió cuando regresaron en avión a Monterrey:
Expresó que antes de aterrizar, el piloto les pidió se asomaran por la ventana para que vieran como estaba la ciudad, la que tenía en ese tiempo cerca de 500 mil habitantes, observando admirados cómo en las calles había miles de aficionados, niños y grandes, haciendo una valla desde el aeropuerto hasta el Palacio de Gobierno donde los recibiría el gobernador Raúl Rangel Frías.
“Cuando me asomé por la ventanilla y me di cuenta de toda esa cantidad de gente, fue cuando me quedé sorprendido de lo que habíamos hecho, que era triunfar, triunfar y triunfar porque sabíamos que si perdíamos un juego, quedábamos fuera…. Y si hubo juegos difíciles, como el que ganamos en extrainnings y el anterior al del título mundial, donde ganamos 2-1.
Pepe Maiz valora en grande lo que hicieron porque ese primer campeonato mundial lo ganaron con muchos esfuerzos:
Fuimos muy escasos de fondos económicos; recorrimos todo Estados Unidos, pero ganamos trece partidos seguidos para ser campeones mundiales y otros 24 de exhibición y, con todo lo recaudado, construimos los primeros parques de Ligas Pequeñas en Monterrey.
Esa vez Pepe Máiz brilló en el jardín izquierdo, quedando empatado en producidas con Enrique Suárez. Pero también le tocó lanzar en el juego de extra innings recibiéndolo empatado a 4, ganándolo 6-4. El otro lo lanzó completo, que fue el segundo, ganándolo 7-1.
“Fuimos un gran equipo, con gran pitcheo y la prueba es que sólo recibimos 14 carreras en trece juegos, pero anotamos 96 veces. ¡Y nos coronamos con el perfecto de Angel Macías!”. (El único título ganado de esa forma en la historia de los campeonatos mundiales de Ligas Pequeñas en Williamsport que iniciaron en 1947).
Recordó que el bicampeonato, en 1958, el equipo primero ganó cinco partidos en México; luego tres en Williamsport, tocándoles ganar ocho ocasiones para coronarse.
Don Pepe: ¿Qué impacto tuvo al ver la nueva versión de la original película “Los Pequeños Gigantes?, ahora llamada “El Juego Perfecto”?
El 50 por ciento de ella es ficción; en cambio, la primera fue real, con los propios jugadores y el mánager, César L. Faz, actuando. El anterior libro, el de “Pequeños Gigantes”, si está totalmente apegado a la realidad.
La película gusta mucho porque te hace llorar, reir y es muy motivacional; además también muestra algo de la discriminación que existía en EU y lo que batallamos para llegar allá. Es una película para toda la familia”.
Afirmó que la nueva producción cinematográfica tendrá una gran mercadotecnia a través de diversas empresas, con camisolas/uniformes muy parecidos al del campeonato del 57 con el nombre (José Maiz, Angel Macías, Enrique Suárez) y los números que utilizaron ese tiempo y que se venderán en importantes cadenas comerciales de México y EU.
Advirtió que afortunadamente por los derechos y la mercadotecnia actual, los ex jugadores recibirán una ganancia por las utilidades, contrario a lo que sucedió con la primera película.
Esto, advirtió, le dará gran crecimiento a las 200 Ligas Pequeñas de Latinoamérica y en especial de México, de las cuales advirtió hay 55 en el estado de Nuevo León.
Los 70 años de los Sultanes
También abordó el próximo aniversario 70 de la fundación de su equipo que se fundó en 1939 como “Carta Blanca”, para luego en 1942 tomar el nombre de Industriales y finalmente a partir de 1948 llamarse Sultanes.
En la charla, se sintió orgulloso de ser el magnate de la franquicia poseedora del récord de tres campeonatos consecutivos (47-48-49) cuando dirigió al equipo el inolvidable Lázaro Salazar y por ser la única que ha participado sin interrupciones de 1939 a la fecha.
“Vamos a editar una revista sobre esta grata historia, la que trabaja Horacio Ibarra. También realizaremos varios eventos para que la gente vaya al estadio. Recuerda que somos el equipo que más gente metemos”.
Se lamentó que los Sultanes estén discriminados por los medios informativos de Monterrey, que le dan mayor cobertura al fútbol.
La prensa a veces no saca ni el resultado y sólo dice consulta en tal parte… y no se vale”. No es justo lo que está pasando con nosotros; el equipo de los Tigres venden 32 mil abonos, los Rayados 25 mil… y Sultanes no pasa de los mil. Vendíamos más en el viejo parque “Famosa”que tenía foro para cinco mi aficionado.
Dijo que ahora, al saber la afición que el estadio es tan grande, con suficiente espacio, se preguntan para qué compran abonos, lo que afirmó les ha perjudicado muchísimo cuando es una ciudad que tranquilamente podría vender cuatro o cinco mil abonos.
Don Pepe: lo felicito porque la característica de los Sultanes es que siempre son contendientes.
Por fortuna, desde finales del 82, ya tengo 25 años de presidente, soy el que más ha durado; más que Canavati y González Castillo. Fíjate que tomé el equipo con el peor porcentaje de ganados y perdidos en la historia de la franquicia (.370 y tantos en la temporada) y mira ahora.
Expresó que por fortuna les han tocado años muy ganadores, sobre todo el 2007 cuando impusieron el récord de .725 en ganados y perdidos que, dijo, en cualquier béisbol es algo increíble y que pasará mucho tiempo para superarse.
Indicó que el récord anterior del equipo fue de 1996 que era de .713.y que ahora le ha tocado en suerte ganar los campeonatos de 1991, 1995-1996 y 2007, perdiendo en las finales del 94, 2006 y 2008.
Además añadió, han estado nueve veces en finales, las que calificó de bastantes y que en los play offs, en 22 de los últimos 24 años.
Mejorar al béisbol mexicano
También nos dio su apreciación de cómo mejorar el béisbol mexicano, advirtiendo, tienen que venir cambios fuertes; hay que cortar de raíz los males que tenemos.
Un aspecto que dijo les preocupa es cómo mejorar el ampayeo y agilizar los juegos, que es lo que están “peleando mucho”:
Adelantó que como Alto Comisionado tiene el propósito de traer entre cuatro y ocho umpires extranjeros a que ayuden a elevar la calidad del ampayeo del béisbol mexicano y recortar los juegos en tiempo.
Otra medida dijo que será el recortar al máximo el tiempo (12 segundos) cada vez que los mánagers entren a la loma para hablar con los pítchers, ya que muchas veces hacen “puro show, queriendo llamar la atención, cuando los protagonistas son los peloteros.
Consideró que, en efecto, se necesitan agilizar los juegos ya de de otra manera la gente no va a ir a los estadios.
“Ya hemos hecho cosas como el escaneo de los bates para quitarle lo alterados; seguir con la pelota rawling, que ha salido bastante buena; ya no permitirán el bat maple porque en EU se ha demostrado que se han roto muchísimos y salen como cohetes y muchas astillas”.
También apuntó que formó la Comisión de Selecciones Nacionales integrada por Roberto Mansur, Chito Rodríguez y Roberto Magdaleno, tanto por su experiencia y conocimientos, así como representar a los principales equipos de la LMB, que es de donde proveemos al representativo de jugadores.
Se van a hacer bastantes cosas en el béisbol mexicano; lo que pasa es que no hemos llegado a los acuerdos finales y por ello no se han dado a conocer. Pero sí estamos muy pendientes de esas situaciones, expresó tras indicar que revisan ya los estatutos y reglamentos del circuito para actualizarlos; lo cual se hará en la próxima convención de Las Vegas.
Más mexicanos en Ligas Mayores
José Maiz García aceptó que si acaso están arribando más mexicanos a Ligas Mayores, es porque se tiene el talento nacional.
“Nos faltaba buscarlo y entrenarlo adecuadamente. Creo que la Academia del Carmen cada vez ha ido mejorando y te doy el ejemplo de que siete peloteros de Sultanes se fueron este año. Hace dos, se fueron Walter Silva y Ramiro Peña, más los que emigran de otros equipos que trabajan realmente en el scouteo y desarrollo de jugadores.
En el caso de los Sultanes, señaló que resulta muy cara toda la inversión:
“Todo eso cuesta dinero porque tenemos que darle seguimiento todo el año ya que no sólo es mantener el equipo grande; también hay que atender el de la Liga del Noroeste, Tabasqueña, Norte de Sonora, a la Academia… todo el año estamos pagando suelos y solo cuatro o cinco meses del año tenemos ingresos que no son suficientes ni para cubrir los Sultanes”.
Pepe Maiz puntualizó en que en general si necesitan que los aficionados acudan más al béisbol para seguir creciendo y no estar cambiando de plazas continuamente, que es un grave problema. Sin embargo, apuntó cómo el fútbol lo mantiene la televisión, salvo ciertos equipos.
Mientras que en el fútbol hay gradas llenas y los equipos son pagados por la televisión, con nosotros no sucede así. Y si es que nos transmite, Por Fortuna el canal 28 y 64 nos transmiten dos-tres a la semana, además de cuatro estaciones de radio, pero desagraciadamente en ese sentido no ocurre igual en otras plazas. Necesitamos es que se empuje el béisbol en todos los rincones de México, no sólo en Monterrey.
Proyecto de estatua a la “Mala” Torres
El presiente de los Sultanes afirmó que el proyecto de erigir una estatua a Epitacio “La Mala” Torres, va caminando, pero que tendrá una sorpresa la afición con un Paseo de los Inmortales, encabezada por la de Héctor Espino.
Precisamente. de Espino, dijo:
Nunca olvido cuando debutó el 62: Muchas veces íbamos a verlo hasta su última vez al bat esperando que diera jonrón.El último fue una línea por el jardín izquierdo, el mismo día que “Goyito” Ortiz llegó a dos mil hits en su carrera. Fue muy emotivo porque faltaban cuatro o cinco días para que concluyera la campaña.
De igual manera tiene muy presente el día de su retiro: tomó a su hijo más pequeño y dio la vuelta al cuadro simulando que había dado jonrón, con los jugadores de ambos equipos haciéndole valla… algo muy emocionante..
Lo calificó como el pelotero más grande en la historia del beisbol mexicano porque el ganar cinco campeonatos de bateo en verano y trece en invierno, estamos hablando de 18… hay quienes se pasan toda la vida sin ganar uno… hay quienes ganan dos o tres, pero Espino fue demasiado mucho más allá.
Dijo que ganar trece títulos de bateo en el invierno, resulta algo por demás admirable ya que en este béisbol llegan muchos peloteros que luego se establecen en Ligas Mayores… y ya vimos cómo bateó mucho mas que ellos, como también sucedió en las Series del Caribe donde él tambien era mejor que los “caballones de allá.
Considera que no se quedó en Ligas Mayores porque en aquel tiempo era diferente.
Ahora todos los muchachos quieren llegar y establecerse en ese béisbol. En cambio, antes como que extrañaban más la casa, las costumbres, la comida en y en el caso de él, pues fue el pleito con Canavati que no le dio su participación y eso no se vale porque la Ley Federal te habla de que de cada venta que hagas el 25 por ciento es para el pelotero, como ahora sucede.
Recordó que en ese tiempo fue vendido por poco dinero y aún así no se le dio nada.
Demostró en Triple A ser material de Ligas Mayores, pero al siguiente año se regresó con todo y que pudo haber sido gran bateador, tuviera pensión y muchas cosas que desgraciadamente no logró.
Citó que fue el año el año de sus 46 jonrones y que si no se hubiera ido, tendría el récord en esa especialidad, quizá unos 56 porque estaba bateando “como loco” ese año. Y todavía faltaban como 20 juegos.
Además, sostiene que de haberse quedado en la Gran Carpa, hubiera sido otra su vida.
“Lo tuviéramos con nosotros. Posiblemente faltó en su momento quien lo aconsejara bien.
Hubiera sido muy diferente la historia de Héctor Espino.
Jesús Alberto Rubio- Las Grandes Ligas.com
