Tigres de Aragua superan adversidades para celebrar el título

El joven equipo de los Tigres de Aragua, que se coronaron campeones del béisbol invernal de Venezuela, superaron adversidades para ver nuevamente su "sueño" cumplido después de 28 años de larga espera.

Miguel Cabrera
AP

Los "felinos", con un equipo muy compacto y con excelentes refuerzos en su cuerpo de lanzadores, dejaron muy claro que no serán fáciles rivales en la próxima Serie del Caribe en República Dominicana, donde representarán a Venezuela, que no gana un "clásico caribeño" desde 1989, con las Aguilas del Zulia.

Para nombrar a varios "héroes" de los nuevos campeones, el más joven, el grandeliga Miguel Cabrera, coronó un año fructífero al ganar la Serie Mundial del béisbol estadounidense con los Marlins de La Florida el pasado mes de octubre y ahora con su club en Venezuela, los Tigres de Aragua.

Cabrera, de 20 años, estuvo apagado en gran parte de la final, pero su aparición ofensiva no pudo ser más oportuna, al descargar en el último partido dos jonrones que remolcaron las cuadro carreras de los "felinos", suficientes para ganar la serie.

Otras figuras ofensivas fueron el también grandeliga Juan Rivera, que, con batazos oportunos, remolcó buena cantidad de carreras, que dieron vuelta la serie ante Caribes, que sólo estuvo adelante 1-2, perdiendo los tres encuentros restantes.

Endy Chávez, refuerzo de los Navegantes del Magallanes, tampoco defraudó con espectaculares jugadas defensivas y también muy oportuno para remolcar carreras en momentos claves de los encuentros.

Los dos jugadores estadounidenses, Michael Ryan y el refuerzo de Cardenales de Lara, Tom Evans, fueron fundamentales en la reacción de los "felinos", más aún para Ryan, que terminó lesionado la serie en una de sus piernas.

Entre los lanzadores, el estadounidense Mike Romano (2-0) fue la figura con dos victorias que encarrilaron el cuarto título, más aún cuando ya fue el más valioso hace cuatro años con los Cardenales de Lara.

Otros estadounidenses, Dan Murray (1-0) y Andrew Lorraine (1-1), resultaron piezas vitales en la rotación de abridores de los "felinos", que también contaron con el venezolano Juan Carlos Pulido, con el lesionado Horacio Estrada y con Víctor Zambrano.

Los relevos tuvo a su estelar cerrado el venezolano Francisco Buttó, que salvó tres de los cuatro encuentros junto a Víctor Moreno (1), pero con excelentes apariciones de Víctor Moreno y del estadounidense Kevin Tolar, este último con grandes posibilidades de entrar a las Grandes Ligas este año, después de esta gran actuación en Venezuela.

El equipo "felino" sufrió un gran percance a principios de enero, cuando tres jugadores quedaron heridos en un grave accidente con el autobús que los trasladaba a jugar, curiosamente, ante Caribes de Oriente en la fase semifinal.

El lanzador Horacio Estrada, uno de los mejores del año, fue operado por fractura del fémur, mientras Raúl "Tucupita" Marcano y el también lanzador Josmir Romero, quedaron golpeados de "cierta" consideración y casi no pudieron jugar el resto de la temporada.

En la jornada final, Cuando los Tigres de Aragua aventajaban a los Caribes de Oriente por 4 carreras a 1 en la apertura de la séptima entrada, se fue el fluido eléctrico en el estadio Alfonso "Chico" Carrasquel.

Al momento de la interrupción, el equipo "felino" tenía un hombre en tercera base con un sólo "out" y bateando el estadounidense Jason Bowers en cuenta de 3 y 2.

El corte eléctrico en la zona duró más de 45 minutos, hasta restablecer las luces en todo el estadio, para sellar el titulo aragueño.

Por su parte, los Caribes de Oriente, no defraudaron en su primera final tras once años en la liga venezolana, con excelentes jugadores que serán animadores en los próximos años en la liga local.

Los más destacados fueron los "hombres récord", el grandeliga Magglio Ordóñez, que dejó un registro de siete dobles en la final y el jonronero Robert Pérez, que conectó cuatro cuadrangulares en los primeros cuatro partidos para igualar la marca de once vuelcercas en fases finales, junto al retirado grandeliga Antonio Armas.

Los Tigres de Aragua anunciarán entre viernes y sábado sus refuerzos para jugar la Serie del Caribe 2004 a partir del domingo 1 de febrero, donde debutarán ante los campeones de Puerto Rico, los Leones de Ponce y después se enfrentarán a los titulares mexicanos Tomateros de Culiacán y a los dominicanos Tigres del Licey, que podría, en esta ocasión, bien llamarse el nuevo "clásico felino" del Caribe.

EFE