República Dominicana se corona máximo campeón caribeño

Los dominicanos Tigres del Licey se proclamaron campeones de la trigésimo-cuarta Serie del Caribe al vencer hoy, 4-3, a los puertorriqueños Leones de Ponce.

Tigres campeones
AP

Ante más de 20.000 fanáticos en un abarrotado Estadio Quisqueya de esta ciudad, los Tigres definieron la estruendosa victoria en la sexta entrada cuando estadounidense Brandon Masters conectó un sencillo para remolcar a José Offerman.

De esta manera, los Tigres consiguieron su octava corona en este certamen y terminó con la sequía de 16 años que tenía República Dominicana que no se coronaba monarca caribeño en su propio país, desde que lo habían logrado los Leones del Escogido en 1988.

Ahora República Dominicana cuenta con 15 campeonatos, convirtiéndose en el país con más títulos en la segunda etapa de la Serie del Caribe, superando el empate de 14 que tenía con Puerto Rico.

Antes de este año, el Licey había participado en 13 series, ganando la de 1971 en Puerto Rico (6-0), 1973 en Venezuela (5-1), 1977 en Venezuela (6-0), 1980 en República Dominicana (5-1), 1985 en México (5-1), 1991 en Miami (5-0), 1994 en Venezuela (5-1), 1999 en Puerto Rico (5-2).

"Esto es lo más grande que me ha sucedido, no tengo palabras....", exclamó eufórico el dirigente de los Tigres del Licey, Manny Acta.

"No puedo pedir más. Gané todo en la temporada dominicana, y ahora estoy ante el país con la corona de la Serie del Caribe", agregó.

Por su parte, el dirigente de los Leones de Ponce, José "Cheo" Cruz no culpa a sus jugadores de terminar con el peor desempeño que ha tenido Puerto Rico en la Serie del Caribe.

Simplemente, no hubo nada que pudieran hacer para enfrentar la labor monticular del dominicano Rafael Soriano una vez se recuperó de comenzar el juego con un déficit y ajustar para enfriar los bates boricuas y encaminar a los Tigres del Licey a coronarse campeones del clásico caribeño.

Los Tigres "tienen un pitcheo tremendo. No nos dejaron hacer más nada carreras después de la cuarta entrada. Qué puedo decir, nos dominaron", dijo un frustrado Cruz a los periodistas después del juego.

Mientras, Rafael Soriano dijo claramente en la sexta entrada al "coach" de lanzadores de los Tigres del Licey, de que no pensaba abandonar el montículo, "porque si ustedes me dieron la confianza de tirar, no pueden quitármela ahora".

Soriano trabajó en siete episodios, de tres carreras, para llevarse el triunfo con el que los Tigres se anexaron su novena corona del "clásico" caribeño.

"Cuando (Jim) Hickey entró en el sexto me dijo que ya estaba bueno, que tenía 65 lanzamientos, pero yo le dije lo fuerte que me sentía, y le hice saber mi interés en continuar en el juego", explicó Soriano a EFE, luego del triunfo.

El triunfo de los dominicanos frustró las esperanzas que mantenía México de se celebrara un juego de desempate el sábado, cuando hubieran tenido la oportunidad de vencer a los Tigres.

A primera hora en la última jornada de la Serie del Caribe, los Tomateros de Culiacán derrotaron 6-5 a los Tigres de Aragua, alargando por unas horas más su esperanza titular, que luego se esfumó con el triunfo del Licey.

Culiacán decidió el triunfo en el octavo episodio cuando el corredor Miguel Ojeda, que entró de emergente en lugar de Mario Valdez, llegó quieto al plato luego de un sencillo al jardín derecho de Adán Amezcua.

Valdez llegó a primera llegó a primera luego de forzar en segunda a Luis García, que bateó sencillo al jardín central. El emergente estadounidense Derrick White se ponchó, pero Amezcua conectó de "hit" al derecho, y el defensor Miguel Cabrera cometió error en tiro, anotando Valdez con la vuelta decisiva.

En el partido se suscitó un incidente en la última parte del noveno capítulo tras el bateador de los Tigres, Gabriel Torres, discutir un "strike" al árbitro dominicano Simeón Vázquez.

Vásquez expulsó a Torres del partido, y el "coach" Rodolfo Hernández golpeó con la cabeza al árbitro local, respondiendo éste con un golpe a la mandíbula del entrenador.

El incidente no empañó, sin embargo, la victoria de Culiacán que nuevamente superó la desventaja en un partido para imponerse en las entradas finales.

EFE