De la mano de Zidane, Real Madrid enfrentará a Espanyol

Alentado por la extensión del contrato de Zinedine Zidane hasta el 2007, el Real Madrid visita al modesto Espanyol en la Liga Española de fútbol.

Zinedine Zidane
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El jueves por la noche, la página del Real en la internet anunció la esperada prolongación del contrato del francés hasta el 30 de junio de ese año, después de lo cual Zidane colgará los botines.

"Zidane se retirará en el Real Madrid", proclamó la página. "Aunque el club tenía la opción de renovar unilateralmente el contrato por un año, al final ambas partes accedieron a extenderlo por dos temporadas".

"Firmó", dice el titular del diario deportivo As. "Jugador del Real Madrid de por vida", anuncia otro titular.

"Zidane se retirará de blanco", dice el periódico Marca refiriéndose al color del club.

El Real encabeza las posiciones con 53 puntos. Zidane es considerado el principal estratega de un club lleno de astros.

El sábado enfrentará al Espanyol y tres días después jugará con Bayern Munich en la Liga de Campeones.

Pero el Real no podrá contar el sábado con sus volantes David Beckham y José María "Guti" Gutiérrez que están suspendidos. El argentino Santiago Solari reemplazará al inglés y Borja Fernández a Guti.

Por su parte Espanyol no alineará a los suspendidos mediocampistas Cyril Domoraud y Fredson Camera. Espanyol parecía estar levantando cabeza hasta que fue goleado por Málaga 5-2.

"Una victoria sobre el Madrid sería vital, aunque evitar una derrota tampoco estaría mal", comentó el defensor Albert Lopo.

La Liga se prepara además para un partido de campanillas entre el segundo en la tabla, Valencia, y el poderoso Barcelona.

Valencia no se las verá fáciles visitando al Barcelona ya que el equipo catalán viene con toda la furia después de sumar 16 de los últimos 18 puntos en juego, con cinco victorias y un empate en seis partidos.

La única duda en el Barça es el brasileño Ronaldinho, que regresó con una lesión en el pie derecho después de jugar para Brasil en Dublín el miércoles. Según la página del Barcelona en la internet, el futbolista no se entrenó después de jugar ese amistoso que terminó sin goles.

El defensor argentino Roberto Ayala, que anotó el gol de Valencia contra Madrid en la rueda anterior, dijo que "Barcelona se acerca, eso es lo que me preocupa".

Los catalanes sentirán la ausencia del mediocampista Edgar Davids, cuya llegada a préstamo en enero procedente de Juventus ha sido un factor importante en la reciente levantada.

Presumiblemente el brasileño Thiago Motta sustituirá al internacional holandés para reaparecer después de dos meses y medio.

Barcelona no contará con Patrick Kluivert ni el capitán Luis Enrique, mientras que en Valencia no jugará el delantero argentino Pablo Aimar, que sufrió una torcedura en la pierna derecha durante un entrenamiento.

Tampoco serán de la partida el suspendido zaguero derecho Javier Garrido ni el volante Jorge López, lesionado, mientras que todavía no se sabe si el defensor argentino Mauricio Pellegrino está en condiciones después de su súbito desvanecimiento durante un partido de Liga con Málaga hace casi tres semanas.

Los dos equipos jugarán el martes partidos de la Copa UEFA: Valencia recibirá a Besiktas y Barcelona visitará a Brondby.

Las autoridades de la Federación Española de Fútbol ratificaron un partido de suspensión al goleador del Atlético de Madrid Fernando Torres, que tiene 12 dianas, y no podrá jugar contra Deportivo La Coruña, encaramado en el tercer puesto.

Otros partidos para el fin de semana: Racing de Santander vs. Valladolid; Osasuna vs. Mallorca; Albacete vs. Murcia; Athletic de Bilbao vs. Real Betis; Zaragoza vs. Villarreal; Real Sociedad vs. Sevilla; Celta de Vigo vs. Málaga.

AP