El Manchester alcanza al Liverpool en lo más alto del fútbol inglés
El Manchester United ganó el sábado por tercera vez consecutiva la Premier League de fútbol al empatar a cero con el Arsenal, consiguiendo el 18º trofeo liguero de su historia para igualar a su gran rival, el Liverpool, como club con más títulos de Inglaterra.
Los 'Red Devils' sellaron su triunfo con un tenso empate logrado en casa ante los 'Gunners' en la 37ª y penúltima jornada, al sumar 87 puntos frente a los 80 del Liverpool (2º). Curiosamente el Manchester no había tenido hasta ahora más que una vez la ocasión de ganar el título ante su público, en 1999.
Entonces el Manchester ganó también la Liga de Campeones, de la que ahora es vigente campeón, algo que espera repetir el próximo 27 de mayo en Roma contra el Barcelona, al término de una temporada que empezó ganando el Mundial de Clubes y en la que también ha conquistado la Copa de la Liga inglesa.
Mientras sus jugadores desfilaban con el trofeo el sábado en Old Trafford, el entrenador Alex Ferguson probablemente recordara el recibimiento de 1994 en Anfield, después de que el Manchester ganara un título esperado durante mucho tiempo: "Vuelvan a cantar 'Oh ah Cantona' cuando ganen 18", decía la afición del Liverpool.
Ahora eso está hecho. El escocés hizo "caer al Liverpool de su maldito pedestal", misión que se había puesto a su llegada al club en 1986 y que entonces parecía imposible.
Pero, con 67 años, Ferguson, que ha ganado once títulos nacionales y dos Ligas de Campeones, no tiene bastante: "La perspectiva de ganar más títulos con este equipo es más importante que alcanzar el nivel de quien sea".
Aunque Huddersfield Town, Arsenal y Liverpool también han ganado tres títulos seguidos en la historia del fútbol inglés, nadie ha logrado hasta ahora conquistar cuatro consecutivos.
El Manchester cosecha los frutos de su gran defensa (sólo le han marcado once goles fuera de casa y Edwin Van der Sar no recibió ninguno en 16 partidos entre noviembre y marzo), su olfato asesino y sus ganas de ganar a toda costa, como refleja a la perfección su victoria contra Aston Villa el 5 de abril.
Perdiendo 2-1 a diez minutos del final, los hombres de Ferguson dieron la vuelta al marcador en el tiempo de descuento gracias al debutante italiano Federico Macheda para acabar ganando 3-2, en el que fue el momento cumbre de la temporada.
El resto del tiempo, como el sábado contra el Arsenal, el Manchester no fue tan espectacular como la temporada pasada, destacando el decepcionante resultado del fichaje dorado del delantero búlgaro Dimitar Berbatov.
Con 67 goles a falta de una jornada, el Manchester promete ser el campeón menos goleador desde hace diez años.
El Liverpool, al que se le resiste el título desde 1991, parecía un rival temible y ganó dos veces al campeón (2-1 y 4-1 en Old Trafford). Paradójicamente esta temporada quedará para los anales por ser la de la derrota más abultada de los 'Red Devils' ante su público desde hace 17 años.
Como dice el entrenador del Liverpool, el español Rafael Benítez, el Manchester es "el equipos que más puntos tiene al final de la temporada" pero no necesariamente el mejor. Los 'Reds' lamentan su gran bajón de enero y febrero, cuando dejaron escapar once puntos contra equipos de segunda fila.
Junto con el Chelsea, el Arsenal y quizá el Manchester City como árbitros, la lucha por acabar en lo más alto se presenta de lo más reñida para la próxima campaña.
Terra/AFP
