Racing vs. América de Cali Ap/photo

El portero Robinson Zapata se convirtió en el héroe del equipo del Valle de Cauca al contener el remate del delantero del conjunto argentino Luis Rueda y marcar el suyo en la definición desde los "doce pasos".

Además del meta, por el América marcaron en la instancia decisiva Jairo Castillo, Edier Londoño, Jhon Tierradentro, Luis Asprilla y Fabián Vargas.

El colombiano Gerardo Bedoya, Sixto Peralta, Guillermo Rivarola, el paraguayo Roberto Amarilla y el chileno Milovan Mirosevic hicieron lo propio para el Racing.

Obligado por la necesidad de ganar derivada de su condición de anfitrión, el equipo argentino se lanzó a llevar las riendas del partido desde el comienzo, pero su dominio territorial resultó tan infructuoso como monótono.

Pese a que no sufría apuros en su sector defensivo, el Racing tampoco lograba con su vértigo intimidar a un América que salió al terreno de juego a disputar el choque copero con tranquilidad.

Mariano González y Sixto Peralta no lograban marcar la superioridad que insinuaban en cada uno de sus arranques, con lo que los delanteros Luis Rueda y Diego Milito quedaban casi aislados y absorbidos por los defensa de los "diablos rojos".

Silbando bajito, el América fue creciendo con el transcurrir de los minutos y promediando el primer tiempo equilibró las acciones y hasta comenzó con su juego a dibujar una mueca de preocupación en la cara de los hinchas albicelestes.

Con serenidad y buen trato del balón, los pupilos de Fernando Castro se las ingeniaron también para igualar la cantidad de acciones de peligro generadas ante la portería rival.

Así, el habilidoso David Ferreira estuvo a punto de marcar el 1-0 a los 15 minutos, y cuatro después el que se perdió la apertura del marcador fue Rueda, tras una buena habilitación de cabeza de Peralta.

La electricidad y la emoción volvieron a hacerse presentes con una ráfaga de maniobras de casi gol entre los 33 y 34 minutos. Primero fue Jairo Castillo el que terminó malogrando una de esas acciones "imposibles" de desperdiciar y luego fue el meta Robinson Zapata quien ahogó el grito de celebración al "cóndor" Rueda.

El segundo tiempo fue casi un calco del primero. El Racing se mostró como un equipo más seguro en sus convicciones y por largos ratos dio la sensación óptica de que sólo había que esperar para que los dirigidos por Osvaldo Ardiles se quedaran con los tres puntos.

Fueron los minutos en los que la movilidad de Rueda y González preocupaba y exigía a fondo a la defensa del equipo del Valle de Cauca.

No obstante, el Racing, como en el primer tiempo, se fue apagando en la misma proporción en la que se agigantaba, aunque sin grandes luces, el América.

Ardiles incluyó al chileno Milovan Mirosevic en la búsqueda de claridad y profundidad ofensiva, pero el conjunto colombiano no se desesperó y aguardó con calma por la tanda de los penaltis, que finalmente lo depositó en la siguiente ronda del torneo continental.

Racing: Gustavo Campagnuolo; Martín Vitali (m.88, Guillermo Rivarola), Roberto Amarilla, Claudio Ubeda, Gerardo Bedoya; Sebastián Romero (m.70, Milovan Mirosevic), Adrián Bastía, Sixto Peralta, Mariano González (m.85, Facundo Bonvín); Diego Milito y Luis Rueda. Director técnico: Osvaldo Ardiles.

América: Robinson Zapata; Rubén Bustos, Luis Asprilla, Jhon Tierradentro, Kilian Viviescas; Jorge Banguero, Fabián Vargas, Andrés González, David Ferreira (m.90, Edier Londoño); Jairo Castillo y Julián Vázquez (m.72, Leonardo Moreno). Director técnico: Fernando Castro.

Arbitro: Epifanio González (PAR), asistido por sus compatriotas Carlos Torres y Nelson Cano. Expulsó, tras concluir el partido y antes de la tanda de los penaltis, a Ubeda, del Racing, y a Moreno, del América, por agresión mutua. Amonestó a Zapata, Bedoya y Campagnuolo.

Incidencias: Partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores de América disputado en el estadio del Racing Club ante unos 50.000 espectadores. El encuentro de ida, jugado en Cali, había concluido con un empate a uno