Jiménez y Junior

El Santos, que chocará en la penúltima instancia del torneo con el ganador de la eliminatoria entre el Independiente Medellín colombiano y el Gremio brasileño (2-2 en el partido de ida), impuso hoy su superioridad con un gol de Robinho, a los 13 minutos.

Los de Emerson Leao no mostraron mucho, apenas lo suficiente para liquidar a un adversario que con algo de ganas pero pocos argumentos intentó lograr otro empate, como el 2-2 de ocho días atrás en el estadio Azteca, con la ilusión vana de llevar la decisión a la tanda de penaltis.

El conjunto brasileño, ganador de la Copa Libertadores en los lejanos años de 1962 y 1963, puso hoy fin a una racha de empates que arrastraba desde los octavos de final, cuando sacó un 4-4 al Nacional en Montevideo y le cedió un 2-2 en Santos antes de superar la tanda de penaltis.

El solitario gol del Santos surgió hoy a los 13 minutos, cuando el centrocampista de marca José Alberto Hernández pecó por lentitud e imprecisión en el transporte del balón y el implacable ariete Robinho aprovechó para robarle el balón.

Su pase cayó a las botas de William, cuyo remate explotó en el cuerpo de Oscar "Conejo" Pérez.

Sin poderla controlar, la esférica le quedó servida a Robinho, que sobre la entrada del área soltó un tiro suave y seco para anidarla en la red.

Durante los primeros 45 minutos, el equipo cementero poco concreto mostró al pisar el área de Julio Sergio, un novato en el oficio de guardameta que hoy sustituyó al lesionado Fabio Costa.

Para el balance del Cruz Azul quedó un remate débil y otro venenoso sobre el horizontal del colombiano Andrés Chitiva, además de dos intentos de Tomás Campos: un tiro anunciado de media distancia y un córner que pudo haber terminado en gol olímpico de no haber sido por los reflejos del meta.

El gol de Robinho fue un premio al equipo que más arriesgó en la cancha.

Los forasteros comparecieron al estadio de Vila Belmiro sin cuatro de los titulares que chocaron con el Santos hace ocho días en el estadio Azteca.

El cambio en la retaguardia con la salida de Víctor Gutiérrez y Aaron Galindo, el injerto en la mitad del defensa Norberto Angeles, y la actuación solitaria en el ataque de Francisco Palencia, sin la asistencia de Miguel Zepeda ni el equilibrio que suele dar Flavio Davino restaron velocidad y tornaron previsibles a los forasteros.

Meza así lo entendió al sustituir a un Angeles confuso y nervioso por Gutiérrez y al incorporar a Zepeda a cambio de Marvin Cabrera.

Gutiérrez, Chitiva, Zepeda y el goleador Palencia comenzaron a carburar con cortas combinaciones y tiros cruzados a la portería.

Pero en el fondo, las salidas inseguras del "Conejo" Pérez hacían temer lo peor a los mexicanos. Un impacto de Alex que estaba fácil para las manos del portero no terminó en gol por la displicencia de Douglas a la hora de definir.

Fabiano también aportó una dosis de pirotecnia al partido al explotar el balón contra el horizontal una jugada inventada por Douglas.

Fabiano y Douglas fueron los más incisivos en los minutos finales del partido, que mostró a un conjunto local cerrado en defensa y rápido en los contragolpes que facilitaron los mexicanos con sus constantes pero desordenadas avalanchas.

Alineaciones:

1.- Santos: Julio Sergio; Wellington, Pereira, Alex, Léo; Paulo Almeida, Renato, Elano (Nené, m.79), Diego; Robinho (Fabiano, m.65) y William (Douglas, m.46). Director técnico: Emerson Leao.

0.- Cruz Azul: Oscar Pérez; Melvin Brown, Ricardo Osorio, Norberto Angeles (Víctor Gutiérrez, m.35), Gilberto Jiménez; Tomás Campos (Marinhño Ledezma, m.71), José Alberto Hernández, Alan Corona, Marvin Cabrera (Miguel Zepeda, m.46), Andrés Chitiva; y Francisco Palencia. Director técnico: Enrique Meza.

Gol: 1-0, m.13: Robinho

Arbitro: El paraguayo Epifanio González expulsó al mexicano Brown a los noventa minutos y amonestó a Campos, Jiménez, Cabrera y Zepeda, así como a los brasileños William, Diego y Julio Sergio.

Incidencias: Partido de vuelta de la fase de cuartos de final de la Copa Libertadores disputada ante 42.000 espectadores en el estadio Vila Belmiro, de Santos, ciudad portuaria localizada en el estado de Sao Paulo.

EFE