Pelé y Maradona

El club del puerto paulista de Santos alcanzaba su segundo título consecutivo sin perder un partido, de la misma forma que ha llegado ahora, 40 años después, a la cita por la Copa Libertadores con el equipo que más ama Maradona.

El Santos se impuso por 3-2 en el partido de ida, disputado el 4 de septiembre de 1963 ante 100.000 espectadores en el estadio Maracaná, y por 2-1 ocho días después ante a 60.000 aficionados en "La Bombonera", la cancha del conjunto xeineize.

En 2003 el primer choque se producirá el 25 de junio en Buenos Aires y el decisivo el 2 de julio en Sao Paulo.

Si los pronósticos funcionan, los argentinos Carlos Tevez y Guillermo Barros Scheletto, y los brasileños Diego y Robinho escribirán la nueva historia con sus botas mientras con el corazón en la mano, desde una poltrona aguardarán Maradona, que se acerca a los 43 años y Pelé, que ronda los 63.

De ganar su tercer título, el conjunto brasileño sus nuevos jugadores habrán concluido el primer capítulo de la era pos Pelé y puesto fin a un largo periodo de ostracismo, que comenzó con la ida de "O Rei", en 1974.

El Santos Football Club fue fundado el 14 de abril de 1912, pocas horas antes del naufragio del Titanic, según cuentan los historiadores.

El año pasado, al celebrar 90 años de fundado, el ambiente en la sede social del estadio Urbano Caldeira, conocido popularmente como Vila Belmiro, más parecía la reunión para llorar a los muertos del imponente barco.

Los recuerdos de gloria del "Peixe" (o pez) como es popularmente conocido el club, se remontaban al periodo entre 1958 y 1969 en que jugaron Pelé, Dorval, Mengálvio, Coutinho y Pepe.

Desde entonces poco o nada habían aportado las generaciones de jugadores para la historia del equipo de la ciudad portuaria más importante de Brasil, localizada a 72 kilómetros de Sao Paulo.

Las hazañas deportivas, como la conquista consecutiva del Mundial Interclubes, en 1962 y 1963, parecían cuentos de hadas para las siguientes generaciones de aficionados que crecieron sin ver dar a sus pupilos un vuelta olímpica.

El primer éxito llegó en 1935, con el título del Campeonato al vencer por 2-0 una reñida final con el temible Corinthians y sólo volvió a repetirse en 1955, poco antes del arribo de Pelé.

Después de Pelé la vida no fue la misma para los hinchas del Santos, al menos durante los siguientes diecinueve años.

Dos títulos regionales (1978 y 1984) y otras vueltas olímpicas en competiciones casi insignificantes precedieron a la fecha histórica de diciembre de 2002, cuando el conjunto albinegro se alzó con el primer título del Campeonato Brasileño.

Para consuelo de los seguidores del Santos, a quienes hasta el año pasado los seguidores de equipos adversarios llaman cruelmente "viudas de Pelé", la prolongada sequía parece haber dado paso a una bonanza futbolística, si en la final de la Copa Libertadores la camada joven de talentos encabezada por el centrocampista Diego y el delantero Robinho repiten la historia de 40 años atrás.

Efe