Desde los 10 años, Rubens Barrichello empezó a competir en su país natal, ya a los 17 se encontraba en Europa con su anhelo de convertirse en piloto de Fórmula Uno. Uno de sus primeros triunfos en ese continente fue el Lotus Euroseries en 1990. Al año siguiente se adjudicó el Campeonato Británico de Fórmula 3 y pasó en 1992 a F- 3000, donde acabó tercero en el campeonato.

Rubens entró a la Fórmula Uno con el equipo Jordan y se mantuvo con relativo éxito por cuatro años, después fue incorporado a Stewart en 1997, en esa temporada terminó decimotercero en la clasificación de pilotos. En los años siguientes comenzó a escalar posiciones hasta obtener el séptimo puesto en la clasificación de pilotos en 1999.

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En el 2000 ingresa a la escudería Ferrari, la cual llena de alegría a los fanáticos brasileros, que vienen siguiéndolo desde los campeonatos Kart en su país. Su compañero, el archi campeón Michael Schumacher, ha sido una sombra para el piloto brasilero. Su triunfo más relevante fue en el Gran Premio de Alemania cuando a su co equipero le tocó retirarse en la primera cuerva, en esa ocasión Barrichello le dedicó el triunfo a su ídolo de toda la vida, Ayrton Senna.

El poder de su equipo le sirvió para subir nueve veces al podio, lo que le aseguró el cuarto puesto en el mundial de pilotos en esa temporada, la cual ha sido hasta ahora la mejor como piloto de Fórmula Uno.