Sus triunfos comenzaron desde 1986 llevándose por 3 años consecutivos el campeonato Junior Kart de Sao Paulo, Brasil.

En 1993 compitió en las Euroseries Fórmula Opel y al año siguiente ganó la Fórmul italiana Alfa-Boxer con 5 carreras ganadas. En 1997 ganó el campeonato PPG-Dayton Indy Lights para el grupo Tasman Motorsports, alcanzando dos victorias, 3 posiciones pole y 7 llegadas podium.

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Fue en 1998 que debutó en las series del Campeonato FedEx obteniendo así el premio al Novato del Año Jim Trueman. Pero fue en 1999 cuando logró la victoria de su carrera en Michigan, el triunfo se dio cuando rebasó a Max Papis, después pasó a Montoya en 0.032 segundos , el segundo final más cercano de la historia. Este año tiene como compañero a Alex Zanardi para la carrera Mo Nunn 2001.