Estados Unidos ante la amenaza europea en su camino al título mundial
10 de Septiembre de 2010 • 10:30

Estados Unidos podría reconquistar dieciséis años después el Mundial de básquetbol, pero para ello tendrá que hacer frente a la amenaza europea, empezando el sábado en semifinales ante Lituania (16h00 GMT), antes de que Turquía y Serbia midan fuerzas en el otro duelo (18h30 GMT).

Con la defensora del título España eliminada en cuartos, el camino parece más despejado para los norteamericanos, pero en absoluto sencillo, ya que los otros tres aspirantes han dado sobradas muestras de calidad y también aspiran a levantar el trofeo en la final del domingo en el Sinan Erdem Dome de Estambul.

Los lituanos consiguieron incluso pasar por encima de uno de los favoritos, Argentina (104-85) en un duelo de cuartos impresionante en el que el equipo báltico consiguió su objetivo de frenar a la estrella albiceleste, Luis Scola, con una gran defensa, clave junto a un espectacular acierto en triples.

La misión ahora será similar: Kevin Durant guió con 33 puntos a Estados Unidos a las semifinales ante una combativa Rusia (89-79) y será el hombre de referencia de un equipo que parte como favorito, aunque con cautela por el impresionante torneo de los lituanos.

"Tendrán sus opciones si juegan así contra Estados Unidos, con la misma concentración, disciplina y confianza. Pueden ganarles y lo saben, va a ser un duelo emocionante", vaticinó el técnico argentino, Sergio 'Oveja' Hernández.

En caso de conseguirlo, Lituania accedería por primera vez a una final del Mundial y liquidaría el objetivo del equipo de Mike Kryzewski, que quiere romper la 'maldición' de dieciséis años sin levantar el trofeo, desde el éxito del 'Dream Team 2' de Shaquille O'Neal en Canadá-1994.

'Mister K' se ha adaptado a la ausencia de las principales figuras del equipo y ha sabido construir un bloque con un sistema de rotaciones casi perfecto, en el que Durant y Chauncey Billups parten como figuras, pero donde todos los jugadores suelen contar con varios minutos de juego.

Como resultado, el equipo se ha paseado literalmente en todos los partidos, salvo ante Brasil (70-68) en la primera fase y en la primera parte contra los rusos, a los que liquidó en el arranque de la segunda.

El segundo choque del día medirá a una Turquía lanzada y apoyada por los 15.000 hinchas que llenan sus partidos con una joven Serbia, subcampeona europea, que hasta ahora se ha mostrado muy sólida, aunque es el único semifinalista en haber perdido un partido, ante Alemania (82-81) en el grupo A.

"Antes de empezar el torneo les pedí a mis chicos poder llegar a semifinales y ahora estamos ahí. Vamos a ver si mejoramos lo que pedí", comentó el DT montenegrino del equipo local, Bogdan Tanjevic, tras pasar a semifinales.

Hedo Turkoglu y Ersan Ilyasova han constituido hasta el momento una sociedad letal y ambos, estrellas turcas en la NBA junto al ausente Mehmet Okur, serán los hombres a seguir por la defensa serbia, una de las más incómodas del torneo y que ya supo contener al español Juan Carlos Navarro en el anterior duelo.

Serbia, heredera de la Yugoslavia que conquistó los títulos en 1998 y 2002, confiará de nuevo en el talento de su base Milos Teodosic, decisivo con un triple espectacular para eliminar a los españoles, el acierto en el tiro exterior de Marko Keselj y la fuerza bajo el tablero de su pívot Nenad Krstic.

Sin apenas tiempo para descansar, los ganadores de ambas semifinales buscarán la gloria en la final del domingo, en Estambul a las 18h30 GMT, mientras que los perdedores tendrán que conformarse con luchar por el bronce a las 16h00 GMT.