Lyra Belacqua es una huérfana que vive una vida feliz en Jordan College en Oxford donde ella juega con los niños del poblado y aterroriza a los profesores. Pero cuando ella escucha la conversación de unos eruditos que desean hacerle una fea jugada a su tío Lord Asriel, se despierta su curiosidad. Al parecer todo el interés es una substancia misteriosa estos señores llaman «Polvo ». Para cuando Lyra descubra el complot que abra todo un mundo de posibilidades ya será demasiado tarde para que ella se desligue.