A los doce años de edad, Dre Parker pudo haber sido el chico más popular en Detroit pero desafortunadamente la carrera de su madre lo lleva a la China. Allí Dre se enamora inmediatamente de su compañera de salón Mei Ying - y ella le corresponde con los mismos sentimientos. Pero las diferencias culturales hacen que sea imposible mantener una Amistad. Y para colmo los sentimientos de Dre son mal vistos por Cheng, el peleón del salón y prodigio del kung fu. Sin amigos en una tierra lejana, Dre encontrará apoyo en el Sr. Han, el encargado del mantenimiento pero que es también un experto de kung fu. A medida que Han le enseña a Dre que el kung fu requiere de madurez y paz interna más que de golpes y evasiones Dre reconoce que enfrentando a sus atormentadores librará la mayor batalla de su vida.