Watchmen está ambientada en una América alternativa de 1985 donde los superhéroes participan en la vida cotidiana de la sociedad, y donde el Reloj del Apocalipsis – que denota la tensa relación entre los Estados Unidos y la Unión Soviética – marca permanentemente cinco minutos para la medianoche. Cuando uno de sus antiguos colegas es asesinado, Rorschach, justiciero enmascarado sin fuerzas pero sin embargo decidido, emprende la tarea de desmantelar un complot cuyo fin es matar y desacreditar a los superhéroes del pasado y de la actualidad. Al restablecer contacto con su antigua legión de justicieros – un variado grupo de superhéroes jubilados – de los cuales solamente uno tiene verdaderos poderes – Roschach entrevé un inquietante complot de amplísimo alcance donde juega un importante papel el pasado compartido por ellos y que tendrá consecuencias catastróficas sobre el futuro. La misión de ellos será proteger a la humanidad pero ¿quién vigilará a estos guardianes?