Sus cintas de suspenso, romance y comedia eran profundas y generalmente trataban asuntos sociales. Ahora a ese tipo de películas se les llama "independientes". Pollack podía convertirlas en éxitos.
"El punto medio ha desaparecido", declaró a New Perspectives Quarterly en 1998. "No es imposible hacer películas populares que sean realmente buenas. Costa Gavras dijo alguna vez que puede haber accidentes".
Las películas actuales tienden a presentarse como exitazos dirigidos a la población joven o piezas pequeñas de arte estilizado, que generalmente fracasan en la recaudación de ganancias. Pollack no hacía ni unas ni otras.
El director, a quien se le diagnosticó cáncer hace nueve meses, murió a los 73 años la tarde del lunes rodeado por su familia en su casa en Los Angeles, declaró su publicista Leslee Dart.
En una carrera incansable que duró casi cinco décadas, Pollack se distinguió como un verdadero profesional tanto por su dirección como por su actuación y producción. Sus mayores éxitos como director_ "Tootsie" (1982) y "Out of Africa" (1985)_ se estrenaron hace años, pero aún no mostraba signos de reducir su ritmo de trabajo.
Era el productor ejecutivo de la nueva cinta de HBO "Recount" sobre las elecciones presidenciales del 2000, y produjo dos filmes de alto perfil que aún no se estrenan:"Margaret" de Kenneth Lonergan y "The Reader" de Stephen Daldry.
Pollack trabajó con casi todas las estrellas del negocio, desde Al Pacino hasta Robert Mitchum. Pero con Robert Redford colaboró más que con ningún otro, en siete películas, incluyendo "Out of Africa," "The Way We Were" de 1973, "Three Days of the Condor" de 1975, y "The Electric Horseman" de 1979.
"La relación entre Sydney y yo, tanto profesional como personalmente, abarca 40 años", dijo Redford. "Es demasiado personal para expresarla en pocas palabras".
Barbra Streisand, que protagonizó "The Way We Were" junto con Redford, dijo: "El sabía como contar una historia de amor. Era un gran director de actores porque era un gran actor".
Tom Cruise, a quien Pollack dirigió en la cinta "The Firm" de 1993 y con quien actuó memorablemente en "Eyes Wide Shut" (1999) de Stanley Kubrick, dijo: "A través de los años, sin pretenciones y nunca condescendiente, compartió conmigo lo que amaba sobre la familia, la narración de historias, los alimentos, el volar y una gran botella de vino. Era un hombre del Renacimiento y un gran amigo".
"They Shoot Horses, Don't They?" _ un filme de 1969 sobre los bailarines de maratón en la era de la Gran Depresión_ recibió nueve nominaciones al Oscar, incluyendo una por mejor dirección. Pollack fue nominado también como mejor director con "Tootsie", de 1982, protagonizada por Dustin Hoffman como un actor travesti y por Pollack, el exasperado agente que le dice: "Te rogué que tomaras una terapia".
"Tootsie" ganó 177 millones de dólares. "Absence of Malice", un filme de 1981 protagonizado por Paul Newman y Sally Field, que en la actualidad sería relegado a la división de especialidades de un estudio1, recuperó más de tres veces su presupuesto de 12 millones de dólares.
El año pasado Pollack interpretó al jefe de un despacho de abogados junto con George Clooney en "Michael Clayton".
"Sidney hizo el mundo un poco mejor, las películas un poco mejor e incluso la cena un poco mejor", afirmó Clooney. "Lo extrañaremos terriblemente".
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Los periodistas de The Associated Press Raquel Maria Dillon, en Los Angeles, y Marcus Franklin, en Nueva York, contribuyeron con este despacho.
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