 LOS ALERONES
A la hora de diseñar un vehículo una de las principales cosas que se toman en cuenta es la aerodinámica, ya que de ella no sólo depende la estética, también parte del consumo de combustible.
Si bien es cierto que la aerodinámica en sus principios fue parte fundamental de la aviación, ahora también lo es en casi todos nuestros autos, desde el más sofisticado hasta el más económico.
Es verdad que la aeronáutica ha avanzado mucho en el tema, pero son los autos de Fórmula 1 y los de la CART los que llevan la punta en el desarrollo de nuevas tecnologías que permiten estudiar de manera más eficiente este tema. De hecho, compañías como Toyota han invertido muchísimo dinero en el desarrollo de túneles de viento en donde se pueden probar toda clase de alerones y formas aerodinámicas para reducir la resistencia al avance y lograr que los vehículos sean más eficientes en cuanto a la potencia y consumo de combustible. Justamente es Toyota la compañía que tiene uno de los más sofisticados túneles de vientos en Alemania, el cual cuenta con lo último en avances tecnológicos. Gracias a esta aventura aerodinámica la automotriz japonesa, se lanzará a la Formula 1. En este túnel se pueden estudiar nuevos diseños utilizando los modelos a escala real, calculando las fuerzas que serán generadas en el nuevo vehículo. Mediante unas turbinas gigantescas se hace fluir aire sobre la carrocería para simular la velocidad que éste puede alcanzar con un menor consumo de combustible. Además, le permite a Toyota exponer sus prototipos a las más inclementes condiciones meteorológicas y conocer así, su comportamiento.
¿Para qué sirven los alerones en los autos?
Una parte importante en la aerodinámica de los automóviles son los alerones. Sirven para reducir la resistencia del aire y para aumentar la fuerza de apoyo con el piso. Los alerones desvían el aire que opone resistencia al automóvil en movimiento y permiten así tomar más rápidamente las curvas. Sin embargo, se sacrifica la velocidad final, ya que a altas velocidades, los alerones producen una fuerza descendente que frena al automóvil. La función principal de estos aditamentos es incrementar el peso del vehículo para crear una mayor fuerza de resistencia entre el neumático y el suelo y conseguir una mayor adherencia del vehículo. Los alerones, al igual que las alas de los aviones, funcionan por el efecto de la sustentación. Los aviones se elevan al pasar una corriente de aire por el ala, el aire que pasa por la parte superior recorre mayor distancia que el aire que pasa por la parte inferior, esto produce una baja de presión en la parte superior y esta mayor presión, presente en la parte inferior, genera una fuerza ascendente y permite que el avión se eleve. En un automóvil se busca el efecto contrario que se obtiene al invertir el ala. Este efecto también se conoce como "efecto suelo" y te permite lograr una mayor estabilidad y maniobrabilidad.
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